キャベツの旬の時期と見分け方！鮮度を維持する正しい保存のコツ

キャベツの旬の時期

キャベツは産地によって種類が変わるため、1年を通していつでも旬のキャベツを楽しむことができます。

春に収穫される「春キャベツ」から始まって、夏の高原で収穫される「夏キャベツ」、露地栽培で冬に収穫される「冬キャベツ」に続きます。それぞれに特徴があり価格も手ごろなため、とても使い勝手のよい食材です。

春キャベツは冬でも暖かい地域である千葉県の銚子や神奈川県の三浦、西のエリアだと九州が産地です。水気が多いため柔らかくサラダなどの生食に向いています。

全体的に丸い球形をしていて、内部はきみどり色をしているのが特徴です。葉の巻きがゆるく、ふんわりしているものが春キャベツです。

冬キャベツは全体のカタチが楕円形で、内部は白く、葉1枚1枚がしっかりと密になっています。そのため加熱にも強く煮崩れがしにくいのが特徴です。葉に隙間がない、かたく巻かれている、ずっしりと重みのあるのを選ぶのがおすすめです。

キャベツの外葉は厚みがあり鮮やかな緑色をしているものがおすすめです。そして、みずみずしくつやのあるものを選びましょう。

外葉が白いと、葉がいたんでいたり虫にかまれて何枚かむいたものと思われます。冬場は霜にあたると紫色に変色することもありますが、これは傷んでいるわけではなく、味に影響はありません。

キャベツは芯の部分から傷みはじめるため、芯が白くみずみずしいものを選びましょう。芯の切り口が黒ずんでいたり変色していないかチェックします。

また、切り口の大きさにも注目してください。直径が500円玉くらいものがちょうどよいと言われています。

大きいと育ちすぎているため水分が抜け、葉がかたくなっていることがあります。また味に苦味も出てくるとも言われていますので、色と大きさをよく見てみましょう。

芯の成長が進むにつれ葉が固くなり苦味も出てくるため、カットされているキャベツは芯の高さをチェックします。だいたい芯の高さが、キャベツ全体の2/3程度がよいとされています。

カットしてから時間が経過したものは、断面が盛り上がってくるのでその点も見逃さないようチェックします。

また葉には隙間の無いものがおすすめですが、春キャベツは巻がゆるくふんわりしていますので、全体の高さも高くなりがちです。その分、春キャベツの芯の長さは2/3という目安ではなく、できるだけ芯が高くないものを選ぶとよいでしょう。

軸の部分に詰めたキッチンペーパーは定期的に交換をしましょう。

キャベツは常温でも保存できますが、冷蔵庫の野菜室が最も適しています。芯をくり抜くことでキャベツの成長が止まり、葉の栄養が奪われることが防げます。

カットしたキャベツは切り口から傷みやすくなります。そのため、芯の部分を処理してから保存すると長持ちしやすくなります。正しく保存していても、切り口部分は酸化して黒ずんできますので、使う時は変色した部分を切り落として使うとよいでしょう。

千切りやざく切りしたキャベツは空気に触れる断面が多いため、変色しやすく風味も落ちやすいです。シャキシャキ感もなくなるため、基本は冷蔵保存がおすすめです。スープの具材や炒め物などの加熱調理に使うのがよいでしょう。