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食べ物の好き嫌いが多い人に見られる特徴
食べ物の好き嫌いが多い人は、食べられる食材や料理が限られるため、苦手な具材が入っていないか確かめたり、選べるメニューが偏ったりすることがあります。
味や食感などを理由に食べ慣れた食品を避ける人もいれば、初めての料理に抵抗を感じる人もいます。
食べ慣れた食品への苦手意識と、初めての食品への抵抗は別の反応です。両方が当てはまる人もいますが、必ずしも同じではありません。
食べたことのある食品にも苦手なものが多い
以前に食べたことがある食品でも、味や食感などに苦手な部分があると、繰り返し避けることがあります。
例えば、ピーマンは苦味が気になるため食べない、納豆は粘り気が苦手で避けるといったケースです。同じトマトが苦手でも、酸味を嫌う人もいれば、皮や中身の食感が気になる人もいるでしょう。
そのため、ある食材が嫌いだからといって、必ずしも味そのものが苦手とは限りません。味付けは好きでも食感が気になるなど、同じ食品を避けていても、苦手な部分は人によって異なります。
苦手な食品が複数あると、料理を選ぶ場面にも影響します。例えば、定食の付け合わせを変更できるか確認する、具材が混ざった料理では苦手な食材が入っていないか確かめる、外食では食べられるメニューが限られて似た料理を注文する、といった場面が考えられます。
食材そのものが嫌いな場合もあれば、特定の調理法や組み合わせが苦手な場合もあり、どのような料理なら食べられるかは人によって違います。
初めての食材や料理を避けることがある
食べ慣れないものに抵抗を感じ、初めて見る食材や料理を選ばないこともあります。
例えば、普段食べない国の料理や、使われている食材が分からないメニューを前にすると、注文をためらう場合があります。知らない料理よりも、味を知っている料理を選ぶといった場面です。
研究では、初めての食品を避ける傾向を「食物新奇性恐怖」と呼びます。これは、実際に食べて苦手だと分かった食品を避ける行動とは区別されます。
好き嫌いが多い人すべてが新しい料理を嫌うわけではありません。決まった食材は苦手でも、初めての料理には積極的な人もいます。
食べ物の好き嫌いが多い理由
食べ物の好き嫌いには、味や食感などの感じ方の違いや、過去の食経験が関係する場合があります。苦手になる背景は人によって異なるため、好き嫌いが多いというだけで、わがままな性格だとは判断できません。
味やにおい・食感の感じ方に違いがある
同じ食品でも、味やにおいの感じ方には個人差があります。また、口の中で感じる食感への好みも、人によって異なります。
例えば、ほかの人には気にならない苦味を強く感じる人もいれば、食品の粘り気や弾力が気になって食べられない人もいます。味は気に入っていても、噛んだときの感覚が苦手という場合もあるでしょう。
偏食を自認する成人を対象とした研究では、食品の味・色・食感などを理由に避ける回答が、偏食を自認しない成人より多く見られました。また、苦味や甘味をどの程度強く感じるかという評価にも差が報告されています。
こうした結果から、感覚的な反応が食べ物の選び方に関係することが分かります。ただし、好き嫌いが多い人全員が味や食感に敏感という意味ではなく、過去の経験なども含めて考える必要があります。
過去の食経験が苦手意識につながることがある
以前に食べたときの嫌な経験が、その食品への苦手意識につながる場合もあります。
例えば、ある食品を食べた後に体調が悪くなった経験をきっかけに、同じ食品を避けるようになることがあります。食べ物と体調不良などの経験が結び付いて、嫌悪感が生じる仕組みは「味覚嫌悪学習」として知られています。
このような場合、現在の味や食感だけでなく、その食品を食べたときの経験も苦手意識に関係しています。以前は食べられたものでも、特定の経験を境に避けるようになるケースが考えられます。
また、子どもの頃からどのような食品に親しんできたかといった食経験も、現在の好みに関係する可能性があります。
ただし、幼少期の食経験と大人になってからの偏食に関連が見られても、親の育て方が直接の原因だったとは判断できません。食経験が関係することと、家庭のしつけによって好き嫌いが決まることは別です。
好き嫌いが多いことで困る場面
好き嫌いが多いと、食べられるものの選択肢が限られるため、日常の食事や外食で困る場合があります。どの程度影響するかは、苦手な食品の種類や普段の食事内容によって異なります。
食事内容が偏る場合がある
食べられない食品が多いと、同じような食材や料理を選ぶ機会が増え、食事内容が偏る場合があります。
例えば、野菜の多くが苦手で副菜をほとんど食べない、特定の食品群を避けていて食事の選択肢が少ないといったケースです。日本人成人を対象とした調査では、食べ物を選り好みする傾向と食事の栄養学的な質との間に関連が報告されています。
ただし、嫌いな食品が多いからといって、必ず栄養不足になるわけではありません。ある野菜が苦手でも、別の野菜や食品を食べている場合があります。
栄養面を考えるときは、嫌いな食品の数よりも、普段の食事全体で何を食べているかが重要です。
食べられる食品が極端に少ない、体重が減っている、食事の制限によって日常生活に大きな支障が出ているといった場合には、単なる好き嫌いとして片付けず、医療機関などへの相談も考えましょう。
外食や会食で料理を選びにくくなる
外食や会食では、自分で食材を選べない料理もあるため、好き嫌いが多いとメニュー選びに困ることがあります。
例えば、コース料理に苦手な食材が含まれていたり、複数の食材を使った料理で食べられるものが見つからなかったりする場合です。家族や友人と外食するときも、全員が食べられるメニューのある店を探すことがあります。
また、職場の会食など、店や料理を自由に選べない場面では、食事を楽しみにくいと感じる人もいるでしょう。
こうした場面では、苦手なものを事前に伝える、食べられるメニューがあるか確認するなどの工夫が役立ちます。食べられないものが多くても、周囲の希望を考えながら店を選ぶことはできます。
食べ物の好みと、食事の場での振る舞いは別の問題です。好き嫌いが多いという理由だけで協調性がないと決めつけず、実際にどのようなことで困っているのかを確認することが大切です。
好き嫌いが多いときは無理に直すべき？
好き嫌いが多いというだけで、苦手な食品をすべて無理に食べられるようにする必要はありません。まずは普段の食事内容や、日常生活で実際に困っていることがないかを確認しましょう。
例えば、苦手な野菜があっても別の食品を食べている場合と、食べられるものが極端に限られている場合とでは、食事を見直す必要性も異なります。
自分自身に好き嫌いが多い場合は、苦手な食品の代わりに何を食べているか、栄養が偏っていないかを振り返ってみましょう。
また、家族や身近な人の好き嫌いが気になる場合も、無理に食べるよう勧める前に、何が苦手なのか、食事の用意や外食で困っていることがないかを確認するとよいでしょう。
大切なのは、好き嫌いの数だけで判断せず、食事内容と生活への影響に応じて対応を考えることです。
食事の偏りが大きい場合は食べられる食品の組み合わせを見直し、体重の減少や日常生活への大きな支障がある場合には、医療機関などへの相談も検討しましょう。
