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子どもが自転車に乗れるのは5歳前後が一つの目安
子どもが自転車に乗れるようになる時期は、5歳前後が一つの目安です。
2018年の企業調査では、子どもが自転車に乗れるようになった年齢の平均は4.9歳でした。ただし、これは現在の全国平均を示すものではなく、乗れる時期には個人差があります。
一方、2023年の保護者調査では、自転車の練習を始めた年齢は5歳が27％、4歳が22％で、4〜5歳が約半数でした。
「練習を始める時期」と「乗れるようになる時期」は同じではないため、それぞれ別の目安として考えましょう。
補助輪付きと補助輪なしでは何歳から乗れる？
「自転車に乗れる」といっても、補助輪付きで乗る場合と補助輪なしで乗る場合では意味が異なります。
補助輪の有無を分けて考えると、子どもの自転車デビューの時期を判断しやすくなります。
3歳ごろから対象の補助輪付き自転車もある
子ども用自転車には、3歳ごろからを対象の目安としている補助輪付きの商品もあります。
ただし、対象年齢は製品によって異なるため、年齢だけでなく適応身長やサドルの高さなども確認しましょう。
補助輪付き自転車から始める方法のほか、トレーニングバイクなどでバランスを取ることに慣れてから、補助輪なしの自転車へ移る方法もあります。
補助輪なしで乗れるのは5歳前後が一つの目安
補助輪なしで自転車に乗れる時期も、5歳前後が一つの目安です。ただし、全国共通の平均年齢や「この年齢なら乗れる」という基準があるわけではありません。
補助輪なしでは、ペダルをこぐ、バランスを取る、ハンドルを操作する、止まるといった動きを組み合わせて練習します。
年齢が同じでも、こうした操作に慣れるまでのペースは子どもによって異なります。
自転車の練習はいつから始める？
4〜5歳ごろは、自転車の練習を始める家庭が多い時期です。実際に始めるときは、年齢だけでなく、子どもの体格や本人の様子、練習できる環境も見てみましょう。
足が地面に届く自転車を用意できたとき
練習には、子どもの体格に合った自転車を用意することが大切です。特に補助輪なしで練習するときは、またがった状態で足を地面につけられるか確認しましょう。
子ども用自転車は、同じインチ数でもメーカーや車種によって適応身長やサドルの最低位置が異なります。「○歳だから○インチ」と決めず、実際にまたがり、足の着き方を確認して選びましょう。
子どもが自転車に乗りたがっているとき
本人が「乗ってみたい」と思ったときも、練習を始めるタイミングの一つです。友達やきょうだいが自転車に乗っている姿を見て、興味を示すこともあるでしょう。
反対に、本人が怖がっているのに「もう5歳だから」と無理に進める必要はありません。年齢の目安を参考にしながら、本人の様子も見て始めましょう。
安全に練習できる場所を確保できたとき
自転車の練習は、車や歩行者が頻繁に通る道路ではなく、安全を確保しやすい場所で始めましょう。
練習を始めたばかりのうちは、思った方向へ進めなかったり、止まりたい場所で止まれなかったりすることがあります。周囲との接触を避けやすい広さがあり、保護者が近くで見守れる環境を選ぶことが大切です。
体に合う自転車・本人の気持ち・安全な練習場所がそろっているかを確認すると、練習を始める時期を考えやすくなります。
一人で公道を走るのは何歳から？
自転車に乗れるようになっても、すぐに一人で公道を走らせる必要はありません。
一般の自転車について、道路交通法上「○歳から公道を走れる」という全国一律の最低年齢が定められているわけではありません。
公道へ出る時期は、まっすぐ走る、曲がる、必要な場所で止まるといった操作ができるかに加え、信号や一時停止などの基本的な交通ルールを理解しているかも確認して考えましょう。
自転車は原則として車道を通行しますが、13歳未満の子どもが普通自転車を運転する場合などは歩道を通行できます。歩道では歩行者が優先です。また、自転車利用時のヘルメット着用は年齢を問わず努力義務となっています。
「自転車に乗れる」と「一人で道路を安全に走れる」は別です。まずは保護者と一緒に安全な場所で走り、操作と交通ルールの両方を確認してから、公道での走行を考えましょう。
