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「まあ」が口癖の人に考えられる6つの心理
「まあ」が口癖の人には、強く言い切るのを避けたい、相手の意見をいったん受け止めたい、次に話すことを考えているなど、使い方によって異なる心理が考えられます。
ただし、「まあ」をよく使うというだけで、一つの性格や心理に当てはめることはできません。
「まあ」には、言い方をやわらげる、相手の意見をいったん受ける、考える間をつなぐなど、会話の中でいくつかの使い方があります。
「まあ」の心理を考えるときは、言葉だけでなく、後に何を続けているかを見ることが大切です。使い方を6つに整理して見ていきましょう。
1. 強く言い切らず、やわらかく伝えたい
「まあ、そうだと思う」「まあ、いいんじゃない？」のように、意見の前に「まあ」を置くと、言い切る強さを少し抑えられます。
はっきり断定するほどではないと感じているときや、強い言い方を避けたいときに、このような「まあ」が出ることがあります。
自分の考えを持っていないというより、断定を避けながら伝えようとしている場合もあるでしょう。
そのため、「まあ」をよく使うというだけで「自信がない人」と決めつけるのは早計です。どんな内容を話すときに使っているかまで見ると、その人なりの言葉のやわらげ方なのか判断しやすくなります。
2. 全面同意はしないが、いったん受け止めたい
相手の話に「まあ、そうだね」「まあね」と返す場合は、完全に賛成しているわけではないものの、いったん相手の意見を受けるような使い方があります。
たとえば、「まあ、それはそうだけど」と続くなら、その後に別の意見や条件を伝えたいのかもしれません。いきなり「違う」と否定するのではなく、まず相手の話を受けてから自分の考えへつなげる形です。
3. 強く褒めも否定もせず、ほどほどに評価したい
「まあ、悪くない」「まあ、いいでしょう」のような「まあ」は、評価の程度を抑える働きをします。
「とても良い」と強く褒めるほどではないものの、「悪い」と否定するほどでもない。そんな中間的な評価を伝えるときに使われる形です。
4. 次に話すことを考えている
質問された直後に「まあ……」と言ってから話し始める場合は、次に言うことを考えるためのつなぎとして使っていることがあります。
会話では、すぐに言葉が浮かばないときや、答え方を少し考えたいときがあります。そんなときに「まあ」が自然に出ているなら、特定の性格を示しているというより、話し始めるまでの間をつなぐ口癖に近いでしょう。
「まあ」をほとんどの発言の頭につけている場合は、本人が一つひとつ意味を込めているとは限りません。無意識の話し方として定着している可能性も考えておく必要があります。
5. 話を区切って次へ進めたい
「まあ、それはさておき」「まあ、とにかく」といった使い方では、それまでの話をいったん区切り、次の話へ進もうとする働きがあります。
この場合の「まあ」は、相手を否定するためというより、会話の流れを切り替えるための合図に近いものです。
6. 相手やその場を落ち着かせたい
「まあ、落ち着いて」「まあ、そう言わずに」のように、相手をなだめたり、その場の緊張をやわらげたりするために「まあ」を使うこともあります。
強い感情が出ている場面で、すぐ本題へ入らずワンクッションを置く使い方です。そのため、必ずしも相手を軽く見ているとは限りません。
「まあ」が上から目線に聞こえる理由
「まあ」は、相手を評価する言い方や、話を切り上げる言葉と組み合わさると、上から目線に聞こえることがあります。
「まあ」自体が失礼な言葉というわけではありませんが、使う場面や後に続く言葉によっては、「うざい」「軽く扱われた」と感じられる場合があります。
たとえば、「まあ、いいんじゃない？」のように相手を評価する形では「採点された」、「まあ、とにかく」と話を切り替える形では「話を最後まで聞いてもらえなかった」と受け取られることがあります。「まあね」のような短い返事が続けば、そっけなく感じる人もいるでしょう。
また、考える間をつなぐ言葉として「まあ」を頻繁に挟む場合は、言葉の意味だけでなく、その多さが聞き取りや話し手の印象に関わる可能性もあります。
面接や取引先との会話など改まった場面では、「まあ、そんな感じです」のような返しはカジュアルに聞こえることがあります。
このような場面では、「まあ」が失礼かどうかだけを気にするより、自分の返答や意見を具体的に伝える方が意図は伝わりやすいでしょう。
「まあ」が不快に聞こえるかどうかは、後に続く言葉や使うタイミング、頻度まで含めて考えるのがポイントです。
相手が一度「まあ」と言っただけで、「見下している人」「性格が悪い人」と決めつける必要はありません。一方で、こちらの話を何度も評価したり、途中で切ったりする返しが続くなら、「まあ」という一語より、その後の発言や会話全体を見た方が相手との関わり方を考えやすくなります。
「まあ」の口癖を直すには
自分でも「まあ」が多いと感じているなら、すべて禁止しようとするより、まずどんな場面で使っているかを確認してみましょう。
「まあ」には意味のある使い方もあるため、必要なものまで無理に消す必要はありません。
自分が「まあ」を使う場面を把握する
最初に確認したいのは、単純な回数よりも「いつ使っているか」です。
たとえば、相手へ返事をするときに多いのか、自分の意見を言う前に多いのか、考えている途中で出るのか、話題を変えるときに出るのかを振り返ってみます。
普段の会話では気づきにくい場合は、自分が話した内容を後から振り返ったり、家族や親しい人に「『まあ』が多いときがあったら教えて」と頼んだりする方法もあります。
面接やプレゼンなど、自分が口癖を気にしている場面があるなら、その場面を想定して話してみるのも一つの確認方法です。
まず「まあ」を減らすのではなく、何のために使っている「まあ」なのかを見つけることから始めましょう。
「まあ」の役割に合った言葉へ置き換える
「まあ」を別の一語へすべて置き換える必要はありません。伝えたい内容に合わせて表現を変える方が自然です。
たとえば、相手に同意しているなら「そうですね」「確かに」、すぐには判断できないなら「少し考えます」、別の意見があるなら「その点は分かります。ただ……」など、実際の気持ちに近い言葉を選べます。
「まあ、いいんじゃない？」を繰り返しているなら、「私はいいと思う」「その方法でもよさそうですね」など、自分が何を評価しているのかまで言葉にすると、意図も伝わりやすくなります。
間を埋める「まあ」は無理に別の言葉を入れない
考える時間を埋めるために「まあ」が出ている場合、「えっと」「なんというか」など別の言葉で間を埋める方法もありますが、それでは「間を埋める」という使い方自体は変わりません。
考えるために「まあ」が出ているなら、すぐ別の言葉で埋めず、短い間をそのまま置いてから話し始める方法もあります。
一方で、相手の意見をやわらかく受けたり、場を落ち着かせたりするために必要な「まあ」まで無理に避ける必要はありません。
直したいのは「まあ」という言葉そのものではなく、無意識に繰り返している使い方です。自分が使う場面を知り、必要に応じて言葉を具体的にすることから見直してみてください。
