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お米は冷蔵庫で保存するのがおすすめ
精米したお米は、冷蔵庫で保存するのがおすすめです。お米は低温で、湿気や直射日光を避け、温度変化の少ない場所に置くことで品質を保ちやすくなります。
家庭では冷蔵庫がこうした環境を作りやすく、特に室温が高くなる時期にも保存しやすい場所です。冷蔵庫に入れられるなら冷蔵保存を基本にし、入りきらない場合は冷蔵庫以外でも保存しやすい場所を選びましょう。
冷蔵庫なら常温より低い温度を保ちやすい
室内の温度は季節や時間帯によって変わりますが、冷蔵庫なら常温より低い温度を比較的安定して保てます。夏場など、室温が高くなりやすい時期ほど冷蔵保存を取り入れやすいでしょう。
細かな温度の数字を気にするより、暖かい部屋や日が当たる場所へ長く置かないことが大切です。
低温ならお米につく虫の繁殖も抑えやすい
お米につく害虫の多くは、低温になると発育や繁殖が抑えられます。そのため、虫が気になる場合にも冷蔵保存は取り入れやすい方法です。
ただし、低温保存は虫の発育や繁殖を抑えるためのもので、すでにいる虫を殺す方法ではありません。
冷蔵庫に入れてもお米がまずくなるわけではない
「冷蔵庫に入れるとお米がまずくなるのでは？」と心配になるかもしれませんが、冷蔵保存そのものがお米をまずくするわけではありません。低温で保存することは、精米後の品質変化を抑える方向に働きます。
気をつけたいのは保存のしかたです。密閉が不十分だと、乾燥や湿気、周囲の食品からの臭い移りなどが起こることがあります。冷蔵庫へ入れるときは、密閉までセットで考えましょう。
冷蔵庫では野菜室などで密閉保存する
冷蔵庫で保存するなら、野菜室などを使えます。お米をそのまま置くのではなく、密閉できる容器や保存袋へ移して保存しましょう。
冷蔵庫のスペースが限られている場合は、一つの大きな容器にまとめるより、小分けしたほうが収納しやすくなります。
米袋のままではなく密閉容器や保存袋へ移す
販売されている米袋には、小さな穴が開いている商品があります。そのため、買った袋のままでは湿気や周囲の臭いの影響を受けることがあります。
冷蔵庫へ入れる前に、密閉できる食品保存容器や保存袋へ移しましょう。ペットボトルも密閉容器の一例ですが、冷蔵庫で使うなら出し入れしやすい大きさの容器や袋を選ぶと扱いやすくなります。
容器や袋は、清潔で内部が十分に乾いているものを使います。
保存袋なら小分けして冷蔵しやすい
まとまった量のお米を一つの容器へ入れると、冷蔵庫に収まりにくくなることがあります。保存袋なら扱いやすい量に分けられ、冷蔵庫の空いているスペースにも収めやすくなります。
冷蔵庫の棚や野菜室の形に合わせて分けられるため、大きな米びつが入らない家庭でも取り入れやすい方法です。
野菜室でもお米はしっかり密閉する
野菜室はお米の保存に使いやすい場所ですが、温度や湿度は冷蔵庫の機種によって異なります。野菜室に入れる場合も、容器や袋をきちんと閉じて保存しましょう。
お米を密閉しておくことで、湿気や周囲の食品からの臭いの影響を受けにくくなります。
お米が冷蔵庫に入らないときの保存方法
お米が冷蔵庫に入りきらない場合は、冷蔵できる分と常温で保存する分に分ける方法があります。冷蔵庫以外へ置く分は、日が当たらず、湿気や熱を避けられる涼しい場所を選びましょう。
米びつは日が当たらず涼しい場所に置く
米びつを使う場合は、容器だけでなく置き場所も確認します。直射日光が当たらず、温度が上がりにくく、湿気の少ない場所を選びましょう。
窓際や水回りの近くなどは、日光や湿気の影響を受けやすくなります。暑い時期には、普段の置き場所が高温になっていないかも確認してください。
シンク下は湿気や熱がこもりやすいので避ける
キッチンのシンク下は米びつを置きやすい場所ですが、お米の保存場所には向きません。水回りに近く、湿気や熱がこもりやすいためです。
取り出しやすさだけで決めず、湿気・熱・直射日光を避けられる場所を優先しましょう。
冷蔵できる分は小分けして入れる
お米の全部が冷蔵庫に入らなくても、保存袋などへ小分けすれば、空いているスペースへ入れられることがあります。
冷蔵できる分は冷蔵庫へ入れ、入りきらない分は涼しく湿気の少ない場所で保存するなど、家庭の冷蔵庫や収納スペースに合わせて分けましょう。
お米を冷蔵庫から出すときは結露に注意する
冷蔵保存したお米は、取り出すときの温度差にも注意が必要です。冷えたお米を暖かい空気へ触れさせると、吸湿したり結露したりすることがあります。
必要な分だけ取り出せるようにしておくと、大きな容器を何度も冷蔵庫の外へ出さずに済みます。
小分けなら使う分だけ取り出す
保存袋などへ小分けしておけば、炊飯に使う分だけ冷蔵庫から取り出せます。残りのお米は冷蔵庫に置いたままにできるため、容器全体を何度も室温へさらさずに済みます。
毎回使う量を厳密に決める必要はありません。家庭で扱いやすい量に分けておけば十分です。
大きな容器は密閉したまま室温に戻す
大きな容器ごと冷蔵庫から出す場合は、冷えた状態ですぐにふたを開けず、密閉したまま室温に戻してから開けます。冷たいお米へ暖かい空気が直接触れるのを避けることで、吸湿や結露を防ぎやすくなります。
冷蔵していたお米を常温へ戻す場合も、冷えた状態ですぐに開封せず、密閉したまま室温に戻してから開けましょう。
お米は約1か月で食べきれる量を目安に買う
冷蔵庫で保存する場合も、精米したお米は約1か月で食べきれる量を目安にしましょう。
約1か月は、「1か月を過ぎたら食べられない」という安全期限ではありません。品質を考え、食べるペースに合う量を購入するための目安です。
購入するときは、袋に表示されている「精米時期」も確認できます。冷蔵庫にどれだけ入るか、家庭でどのくらいのペースで食べるかを合わせて考えると、無理なく保存しやすくなります。
