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ペットボトルを水筒代わりにしていませんか？
ペットボトル飲料を飲み終えたら、そのまま水筒として繰り返し使っている人もいるかもしれません。しかし、実はペットボトルはもともと使い捨てを前提に作られています。繰り返し使うことには、衛生面や安全性の観点で問題があります。その理由について順番に説明していきます。
ペットボトルを使い回すべきではない4つの理由
ペットボトルの使い回しには、いくつかのリスクがあります。ここでは、特についやりがちな順番に並べて説明します。
①口をつけて飲むと細菌が増える
ペットボトルに直接口をつけて飲むと、唾液中の細菌がボトルの中に入り込みます。そのままの状態で放置すると、湿気や温度によって細菌は急速に繁殖し、飲み物が細菌の温床となる恐れがあります。
特にミルク入り飲料、ジュース、麦茶など糖分やタンパク質が多い飲み物は、細菌が増えやすいです。たとえ水で軽くすすいだとしても、細菌は完全には取り除けません。
また、ペットボトルは口が小さくて中が洗いにくいため、家庭で十分な洗浄をするのは困難です。こうした細菌が原因となり、食中毒や体調不良のリスクが高まります。
②熱い飲み物を入れるとやけどの危険
ペットボトルに熱いお茶やコーヒーなどを入れると、容器が熱で変形する可能性があります。これは、ペットボトルの材質が約70℃以上で柔らかくなり始めるためです。
熱で変形すると中の熱い液体が突然こぼれ、やけどの事故につながる恐れがあります。熱湯を入れて消毒をすることも同じ理由で危険なので、絶対に避けましょう。
③凍らせると破裂する恐れ
飲み物を入れたペットボトルを冷凍庫で凍らせると、中の液体が膨張して容器が変形したり、破裂したりすることがあります。これは、ペットボトルが冷凍保存用として設計されていないためです。
凍ったボトルが破裂すると、冷凍庫内で他の食品を汚したり、破片が飛び散ってケガの原因にもなります。冷凍して飲み物を冷やす場合は、凍結対応と表示のある専用のペットボトルを選ぶ必要があります。
④薬剤や洗剤を入れると誤飲事故のリスク
使い終わったペットボトルに薬剤や洗剤、漂白剤などを入れる人もいますが、これは大変危険です。特に飲料のペットボトルをそのまま使うと、中に入っているものを飲み物と勘違いして飲んでしまうことがあります。
誤飲すると重い健康被害を引き起こしたり、最悪の場合は命に関わる事故になることもあります。どうしても使う場合は、中身が明確に分かるような表示をし、絶対に飲料用と間違われない容器を使用しましょう。
ペットボトルを安全に再利用するためのルール
ペットボトルを飲み物用として使い回すのは避けるべきですが、捨ててしまうのがもったいないと感じることもあるでしょう。そんなときは、飲食以外の用途で再利用できます。ただし、以下のポイントを守ることが大切です。
飲食以外での再利用例
使い終わったペットボトルを以下のような用途で再利用するのはおすすめです。
- 植物の水やり用（じょうろ代わり）
- ガーデニング用品（苗ポットとして）
- ペン立てや工作の材料
- 子ども用のおもちゃ（シャボン玉容器など）
これらの用途であれば衛生的なリスクが少なく、安全に再利用できます。
再利用するときの安全ポイント
飲食以外の用途で再利用する場合も、安全面で気をつけたいポイントがあります。
- 洗剤や薬剤などを入れる場合は必ずラベルをはがし、中身を分かりやすく表示する
- 変形や傷、白く濁っているボトルは割れやすいので使わない
- 直射日光や高温を避ける（容器が劣化し割れる恐れ）
これらの注意点を守れば、ペットボトルを安全に再利用できます。
使い終わったペットボトルの正しい処分方法
ペットボトルを再利用した後や使わない場合は、正しい方法で処分しましょう。多くの自治体では資源ごみとしてリサイクルされています。
ペットボトルを資源ごみとして出す際は、以下のポイントを守ります。
- 中をよく洗って完全に乾かす
- ラベルとキャップを取り外して分別する
- つぶしてコンパクトにまとめる（自治体のルールに従う）
このようにすると、環境に優しく効率よくリサイクルされます。
まとめ
使い終わったペットボトルは、一見便利で再利用したくなりますが、本来は繰り返し使うことを想定して作られていません。再利用したい気持ちは理解できますが、水筒代わりに使用することで起こる事故や健康被害を避けるために、使用方法には十分な注意が必要です。
また、「もったいない」という気持ちを大切にするなら、マイボトルを活用したり、再生素材を使った製品を選ぶことを検討するとよいでしょう。
