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歯ブラシの交換時期は1か月に1回が目安
一般的な手用歯ブラシは、1か月に1回の交換が目安です。国内ではライオン歯科衛生研究所などが、約1か月での交換を推奨しています。
歯ブラシは毎日使ううちに、毛先が少しずつ摩耗し、弾力も失われていきます。見た目にはまだ使えそうでも、新品のときと同じ状態が続いているとは限りません。
そのため、毛先が大きく広がっていなくても、1か月程度を区切りに新しいものへ替えるとよいでしょう。
ただし、1か月はすべての歯ブラシに共通する寿命ではありません。製品によって交換目安が異なる場合もあり、毛先が傷んでいれば1か月を待たずに交換します。
「1日1回しか磨かないなら、もっと長く使えるのでは？」と思う人もいるでしょう。しかし、1日1回なら2か月、3か月と単純に交換期間を延ばせるわけではありません。
反対に、1日3回磨く場合でも、必ず1か月より早く交換する必要があるとは限りません。
毛先の傷み方は、使用回数だけでなく磨くときの力加減などによっても変わります。一般的な交換期間を目安にしながら、実際の毛先の状態も確認して判断しましょう。
毛先が広がったら1か月未満でも交換する
歯ブラシは、使い始めてからの日数だけでなく、毛先の状態からも交換時期を判断できます。
最も分かりやすいサインは、毛先が外側へ広がっていることです。歯ブラシを毛が生えていない裏側から見て、毛先がヘッドの台座から横にはみ出していたら、交換のサインです。
新品のときは毛先がまとまっていたのに、使っているうちに外へ開いてきた場合は、毛先が傷んでいると考えられます。1週間や2週間しか使っていなくても、明らかに広がっているなら交換しましょう。
また、毛先が大きく開いていなくても、次のような変化がないか確認してみてください。
- 毛先が折れ曲がったり、ねじれたりしている
- 毛先が寝たままになり、弾力が失われている
- 洗い直しても毛先の根元に汚れが残っている
毛先の状態は、歯ブラシの形状や毛材によっても異なります。もともとの形が分かりにくい場合は、新品の状態と比べると変化を確認しやすくなります。
なお、使い始めてすぐに毛先が広がってしまう場合は、磨く力が強すぎる可能性があります。歯ブラシを歯に強く押し付けず、毛先を軽く当てて小刻みに動かすことを意識しましょう。
子供の場合は、歯ブラシを噛んで毛先がつぶれたり広がったりすることもあります。購入して間もない歯ブラシでも、毛先が傷んでいれば、使用期間だけを理由に交換を先延ばしにしないことが大切です。
毛先が傷んだ歯ブラシは歯垢を落としにくい
歯ブラシを定期的に交換するのは、毛先が摩耗すると歯垢を落とす働きが低下することがあるためです。
毛先が外側へ広がったり、弾力を失って寝た状態になったりすると、歯の表面や歯と歯ぐきの境目に毛先を当てにくくなります。
そのまま使い続けると、磨いたつもりでも歯垢が残りやすくなることがあります。毛先が傷んでいる場合は、磨き方だけで補おうとせず、新しい歯ブラシに交換しましょう。
使用済みの歯ブラシには細菌が付着することもありますが、そのことだけで口臭や虫歯・歯周病の原因になるとはいえません。
使用後はよく洗って乾燥させ、毛先が傷んだら交換することが大切です。
電動歯ブラシなどは製品ごとの交換目安を確認する
歯ブラシの交換時期は、手用か電動か、また使用している製品によっても異なります。
一般的な手用歯ブラシでは1か月が目安とされていますが、電動歯ブラシの替えブラシや特殊な毛材を使った製品では、メーカーが別の交換期間を案内している場合があります。
電動歯ブラシの替えブラシは約3か月が目安
電動歯ブラシの替えブラシは、約3か月ごとの交換を目安とするメーカーが多くあります。
ブラウンのオーラルB、フィリップスのソニッケアー、パナソニックのドルツ、オムロンなどでは、替えブラシの交換目安として約3か月が案内されています。
ただし、3か月という期間だけで判断するのではなく、毛先の状態も確認しましょう。毛先が広がったり折れ曲がったりしている場合は、目安の期間より早く交換することをおすすめします。
電動歯ブラシの替えブラシには、交換時期を確認しやすい工夫がある製品もあります。
たとえば、一部の替えブラシでは、使用するうちに色が薄くなるインジケーター毛が採用されています。また、対応する本体には、ブラシヘッドの交換時期をランプなどで知らせる機能が付いているものもあります。
こうした機能の有無や交換を判断する方法は製品によって異なるため、取扱説明書などで確認してください。
なお、約3か月というのは基本的に替えブラシの交換目安です。電動歯ブラシ本体を3か月ごとに買い替えるという意味ではありません。
特殊な手用歯ブラシは製品の案内を確認
手で磨く歯ブラシでも、製品によって交換目安が異なる場合があります。
たとえば、クラプロックスの「CS5460」は、メーカーが約3か月ごとの交換を案内しています。一方、ライオンのラバーヘッドタイプでは、約1か月が交換目安とされています。
このように、特殊な毛材やヘッドを採用している製品だからといって、必ず長く使えるわけではありません。
同じブランドでも製品によって仕様が異なることがあるため、パッケージやメーカーの案内に記載された交換目安を確認することが大切です。
また、メーカーが案内する期間に達していなくても、毛先が広がったり変形したりしている場合は交換を検討しましょう。
交換までの歯ブラシは洗って乾燥させる
歯ブラシを清潔に使うためには、定期的な交換に加えて、毎日の洗浄と保管も大切です。
歯磨きが終わったら、流水で毛先や根元に残った歯磨き粉、食べかすなどをしっかり洗い流しましょう。毛先の間に汚れが残っていないか確認すると、洗い残しに気づきやすくなります。
洗った後は余分な水分を振り切り、ヘッドを上にして風通しのよい場所に立てて乾燥させます。濡れたまま密閉されたケースに入れると乾きにくくなるため、持ち運びなどでケースを使った後も、取り出して乾かすようにしましょう。
家族の歯ブラシを同じ場所に置く場合は、毛先同士が触れ合わないように間隔を空けることも大切です。歯ブラシは共用せず、それぞれ専用のものを使いましょう。
こうしたお手入れは、交換までの歯ブラシを衛生的に保つためのものです。洗浄や乾燥を適切に行っていても、毛先の摩耗を元に戻せるわけではありません。
毎日の管理と定期的な交換を組み合わせて、歯ブラシを良好な状態で使うようにしましょう。
使っている歯ブラシに合わせて次の交換日を決める
歯ブラシの交換時期を忘れやすい場合は、あらかじめ交換する日を決めておくと管理しやすくなります。
一般的な手用歯ブラシなら、毎月1日など、覚えやすい日を交換日にする方法があります。使い始めた日をスマートフォンのカレンダーに登録しておけば、前回いつ交換したかを思い出す手間も減らせます。
電動歯ブラシや特殊な手用歯ブラシの場合は、メーカーが案内する交換期間に合わせて予定を設定しましょう。
ただし、決めた日まで必ず使い続ける必要はありません。交換予定日より前でも、毛先が広がったり弾力が失われたりしていれば、その時点で新しいものへ替えましょう。
交換日を決めておき、毛先が先に傷んだら交換を前倒しする。この2つを意識すると、使いすぎを防ぎながら、歯ブラシを交換するタイミングを判断しやすくなります。
