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安いそうめんと高いそうめんの違い
安いそうめんと高いそうめんでは、製法、同じブランド内の等級や原料、麺の細さなどに違いが見られます。さらに、製法や太さなどが異なれば、食感にも商品ごとの違いが出ます。
価格だけで品質を決めるのではなく、製法や等級、細さなどを見ることが違いを知るポイントです。ただし、「安いものは機械製、高いものは手延べ」と一律に分けられるわけではありません。
手延べは、よりをかけながら引き延ばす製法
そうめんを比べるときに分かりやすい違いの一つが、「手延べ」と表示されているかどうかです。
手延べ干しめんは、麺によりをかけながら徐々に引き延ばし、熟成させる工程などを経て作られます。「手延べ」は単に高級感を表す言葉ではなく、作り方の違いを示しています。
店頭で製法の違いを確かめたいときは、パッケージに「手延べ」の表示があるかを確認すると分かりやすいでしょう。
同じブランドでも等級や原料が違う
そうめんは、同じブランドの中でも等級によって商品が分かれていることがあります。
たとえば揖保乃糸では、等級や商品によって使う小麦粉、麺の細さ、製造時期などに違いがあります。同じブランド名が付いていても、商品の条件や位置づけがすべて同じとは限りません。
「同じブランドなのに、なぜ値段が違うのだろう」と思ったときは、価格だけでなく等級名や原材料、商品の説明まで確認してみましょう。
細いほど高級とは限らない
そうめんは細いほど高級だと思われがちですが、これはすべての商品に当てはまるわけではありません。
たとえば三輪素麺では、細いものほど等級が高くなる基準があります。揖保乃糸でも、上位等級に非常に細い麺があります。そのため、同じ産地やブランドの中では、麺の細さが等級の違いになることがあります。
一方で、太めの麺を特徴とする手延べそうめんもあります。太いから安い、細いから必ず高級と全国一律には判断できません。
麺の細さを比べるなら、別々の産地の商品を単純に並べるより、同じ産地やブランドの中でどのように等級分けされているかを見ると分かりやすいでしょう。
食感は製法や麺の太さでも変わる
食感は、製法や麺の太さによっても変わります。
たとえば揖保乃糸では、熟成させながらよりをかけて延ばす手延べ製法によって生まれる麺の構造が、滑らかな舌触りやコシのある歯切れにつながるとされています。同じ揖保乃糸でも、太めに仕上げた「太づくり」は、もちもちした食感と歯切れが特徴です。
このように、同じブランドでも作り方や太さによって食感の特徴は変わります。ただし、手延べなら必ず機械製よりコシが強いとは限りません。
「高いほどコシが強い」と価格だけで優劣を決めるのではなく、それぞれの商品がどのような食感を特徴としているかを見ると選びやすくなります。
安いそうめんをおいしく食べるコツ
手頃な価格のそうめんでも、基本のゆで方を押さえることで食感を整えやすくなります。まずは湯量やゆで時間、洗い方を確認しましょう。
たっぷりのお湯で表示どおりにゆでる
そうめんをゆでるときは、100gなら約1Lの沸騰したお湯を目安にします。
ゆで時間は「安いから長め」「高いから短め」と価格で変えるのではなく、パッケージに記載された時間を基準にするのが基本です。
商品によって麺の太さなどが異なるため、いつも食べているそうめんと同じ感覚でゆでず、その商品の表示を確認しましょう。
ゆで上がったら流水でよく洗う
ゆで上がったそうめんはざるにあげ、流水でよく洗います。麺の表面を洗いながら冷やすことで、ぬめりを落として食感を整えやすくなります。
「粉っぽく感じる」「麺がくっつく」といった不満がある場合も、商品の価格だけを原因と考えず、湯量やゆで時間、洗い方を見直してみてください。
そうめんは値段だけで決めず、製法や食感の違いを見て選ぼう
安いそうめんと高いそうめんの違いは、「値段が高いほどすべての面で上」という単純なものではありません。製法や等級、原料、麺の細さなど、商品によって違いがあります。
普段の食事で価格を重視するなら、手頃なそうめんを選び、表示どおりにゆでて楽しめます。一方、製法や食感にもこだわりたいときは、「手延べ」の表示やブランド内の等級を見比べると選びやすくなります。
普段使いなら価格を重視し、製法や食感にもこだわりたいときは「手延べ」の表示や等級まで確認するなど、目的に合わせて選び分けましょう。
