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真夏のお弁当がもつ時間は保管方法で変わる
真夏の手作り弁当には、「作ってから○時間以内なら必ず安全」と一律に言える時間はありません。
同じ朝から昼までの数時間でも、保冷せず常温に置く場合と、低温を保って持ち運ぶ場合では条件が異なります。
朝作って昼に食べるなら、移動中の保冷方法と、到着後に冷蔵できるかを先に確認します。真夏のお弁当は、何時間たったかだけでなく、食べるまで低温を保てるかを合わせて考えましょう。
常温・保冷なしで長時間持ち歩かない
真夏は、保冷しない状態で「昼まで5時間程度なら大丈夫」と時間だけを基準にしないことが大切です。気温だけを見て「○時間まで」と決めず、食べるまで低温を保てるかで考えます。
直射日光が当たる場所や閉め切った車内など、高温になりやすい場所には置かないようにしましょう。朝から昼まで持ち歩く予定なら、保冷なしを前提にせず準備します。
保冷剤や保冷バッグで低温を保つ
冷蔵庫を使えない場合は、冷ました弁当を保冷剤や保冷バッグを使って持ち運び、温度が上がりにくい状態を保ちます。
保冷剤の大きさや重さから「これなら○時間安全」と逆算することはできません。外気温や保管環境などによって状態が変わるためです。保冷剤は、弁当を低温に保つために使うと考えましょう。
冷房の部屋でも保冷する
職場や学校で冷房が効いていても、食品を保管する冷蔵庫と同じ環境ではありません。
家庭の冷蔵庫は10℃以下に保つことが目安とされているため、人が快適に過ごす室温とは分けて考える必要があります。
そのため、「冷房の部屋だから保冷剤なしでも昼まで大丈夫」と判断せず、冷蔵庫を使えない場合は保冷剤や保冷バッグなどで弁当を低温に保ちましょう。
冷蔵庫があれば到着後に入れる
勤務先や学校で冷蔵庫を使える場合は、到着後できるだけ早く弁当を入れ、食べるまで冷蔵します。
ただし、自宅から冷蔵庫へ入れるまでの移動時間もあります。暑い時期は移動中も必要に応じて保冷剤や保冷バッグを使い、長く常温に置かないようにしましょう。
「冷蔵庫に入れるから、それまでの時間は気にしなくてよい」というわけではありません。
夏のお弁当を傷みにくくする作り方
昼まで弁当を保冷するだけでなく、朝の調理で食品に細菌を付けにくくし、増えにくい状態で詰めることも大切です。調理から持ち運びまでを一続きで考えましょう。
弁当箱と調理器具を清潔にする
弁当箱、包丁、まな板などはきれいに洗い、清潔なものを使います。弁当箱は、ふたやパッキンなど汚れが残りやすい部分もよく洗い、十分に乾かしておきましょう。
調理前には手をよく洗います。生の肉や魚などを扱った後も、そのまま別の食品へ触れず、手や調理器具を清潔にしてから次の作業へ進みます。
おかずはしっかり加熱する
肉や魚、卵など加熱が必要な食品は、表面だけでなく中心までしっかり火を通します。加熱の目安は、中心部を75℃で1分以上です。
前日に作ったおかずや残り物を使う場合も、そのまま詰めるのではなく十分に再加熱します。作り置きだから大丈夫と考えず、弁当に詰める時点でも適切に扱いましょう。
ごはんとおかずを冷ましてから詰める
熱いごはんやおかずを詰めてすぐにふたをすると、蒸気がこもって弁当箱の中に水分が増えやすくなります。ごはんやおかずは冷ましてから詰め、ふたをしましょう。
一方で、冷ますために長時間室温へ放置するのも避けます。衛生的な場所で手早く冷まし、持ち出すまでの保冷につなげることが大切です。
おかずの汁気をしっかり切る
煮物や和え物などを入れるときは、詰める前に余分な汁気をよく切ります。ほかのおかずへ汁が移りやすいものは、カップなどで分ける方法もあります。
梅干しや香辛料など特定の食材だけに頼るのではなく、十分な加熱や水分管理、保冷を基本にしましょう。
おにぎりやおかずを素手で触らない
おかずを弁当箱へ詰めるときは、清潔な菜箸や使い捨て手袋などを使い、食品へ直接触れる機会を減らします。
おにぎりを作る場合も、ラップなどを使う方法があります。手洗いをしたうえで、食品に直接触れないようにすることがポイントです。
夏のお弁当に向くおかずの選び方
夏のお弁当に「これを入れれば絶対に傷まない」という食材があるわけではありません。十分に加熱できることや、水分を減らしやすいことを基準に選ぶと考えやすくなります。
焼き物や揚げ物など汁気の少ないものを選ぶ
焼き物や揚げ物など、汁気の少ない料理は夏のお弁当の選択肢になります。
ただし、料理の種類だけで安全性が決まるわけではありません。肉や魚などは十分に加熱し、完成した弁当は食べるまで適切に保冷しましょう。
生野菜や果物は水気をよく切る
生野菜や果物を弁当に入れる場合は、よく洗ってから水気をしっかり切ります。水分がほかのおかずへ移りにくいよう、必要に応じてカップや別の容器に分ける方法もあります。
「生のものはすべて入れてはいけない」と一律に考えるのではなく、食品に応じた下準備と水分管理を行いましょう。
冷凍食品は自然解凍の表示を確認する
冷凍食品を弁当に入れる場合は、パッケージに表示された調理方法を確認します。
「自然解凍」と表示されている商品は表示に従って使えますが、その表示がない商品を自己判断で自然解凍するのは避けましょう。
また、自然解凍できる冷凍食品を入れたからといって、弁当全体の保冷が十分になるとは限りません。持ち運び中の保冷は別に考える必要があります。
保温弁当箱やスープジャーを夏に使うときの注意点
保温弁当箱やスープジャーは、冷ました普通の弁当を保冷して持ち歩く方法とは温度管理の仕組みが異なります。
夏に使用できる製品もありますが、詰め方や食べるまでの時間は製品ごとの取扱説明に従いましょう。
温かい料理を入れる製品では、十分に加熱した食品を適切な温度で入れることが前提になる場合があります。一方、保温されないおかず部分には別途保冷が必要な製品もあります。
そのため、特定の保温弁当箱やスープジャーで示された「○時間以内」という使用時間を、普通の弁当へそのまま当てはめることはできません。自分が使う製品の説明を確認してください。
昼に食べる前は保管状態も確認する
昼になって弁当を食べるときは、作ってから何時間たったかだけではなく、それまでどこでどのように保管していたかも振り返ります。
異臭や見た目の異常がある場合は食べないようにしましょう。一方で、食中毒の原因となる細菌が増えていても、見た目やにおいに変化が現れるとは限りません。見た目がいつもどおりだからという理由だけで、安全だと判断することはできません。
朝は、食べるまでの時間と保管先を確認しておきましょう。移動中は必要に応じて保冷し、到着後に冷蔵庫を使えない場合は、食べるまで保冷を続けられるよう保冷剤や保冷バッグを準備します。
真夏に弁当を持っていく日は、昼までどう保冷するかを朝のうちに決めることが大切です。「何時間まで持つか」だけに頼らず、調理、持ち運び、到着後の保管までをつなげて考えましょう。
