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冬の食卓を彩る「寒ブリ」の魅力と旬の時期
寒さが本格的になってくると、魚売り場でひときわ存在感を放つのがブリですね。
特に11月から2月頃に水揚げされるものは「寒ブリ」と呼ばれ、体にたっぷりと脂を蓄えています。この時期のブリは、とろけるような濃厚な旨味があって、冬の献立には欠かせない存在です。
もともとブリは、成長するたびに呼び名が変わる「出世魚」の代表格として、縁起物としても親しまれてきました。最近では養殖技術も進み、一年中美味しいブリが手に入りますが、やはり旬の時期の力強い味わいは格別です。
寒い夜に熱々のぶり大根を囲んだり、お刺身を贅沢に楽しんだりと、この季節ならではの楽しみが広がります。
ただ、いざ売り場を前にすると、どれが「当たり」のパックなのか迷ってしまうことも多いはず。鮮度や品質を見極めるコツを知って、賢く美味しい一切れを選びましょう。
スーパーで美味しいブリを見分ける6つのコツ
特売品でもそうでなくても、美味しいブリを選ぶために見るべき場所は決まっています。パックを手に取ったその数秒で確認できる、具体的で失敗しないためのポイントを解説します。
1. 血合いがくすみのない赤色のもの
まずは、身の一部にある赤い「血合い」の部分を見てください。ここが鮮やかな赤色をしていれば、鮮度が良い証拠です。
反対に、茶色っぽくくすんでいたり、黒ずんでいたりするものは、時間が経って味が落ち始めているサイン。特にお刺身で食べるなら、この色の鮮やかさを最優先にチェックしてください。
2. パックの中に汁が出ていないもの
パックを少し傾けてみて、底に赤い汁（ドリップ）が溜まっていないか確認しましょう。これは身の旨味や水分が外に逃げ出してしまったものです。
汁が出ているものは、調理したときにパサつきやすく、魚特有の生臭さも出やすくなっています。なるべく底が清潔で、身に張りがあるものを選ぶのがコツです。
3. 皮のすぐ下に白い層があるもの
脂がのったジューシーなブリを食べたいなら、皮と身の境界線をじっくり見てください。皮のすぐ下に、白っぽい脂の層がしっかり確認できるでしょうか。
この白い層が厚いものほど、脂のりが良い証拠です。照り焼きにしてもパサつかず、ふっくらと美味しく仕上がります。
4. 身の形で「脂ののり具合」を判断する
切り身の形に注目すると、その一切れがどれくらい脂を含んでいる部位かがわかります。三角形に近い形をしているものは、お腹側の身で、最も脂がのっている「トロ」に近い部分です。
一方で、長方形に近いどっしりとした形のものは背中側の身で、脂は適度ながら身の旨味が濃いのが特徴です。その日の好みに合わせて、形から質を見極めましょう。
5. 切り口の「角」がピンと立っているもの
切り身の断面に注目してみてください。新鮮なブリは身に弾力があるため、包丁で切られた断面の「角」がピンと鋭く立っています。逆に、鮮度が落ちて身が柔らかくなると、角が丸みを帯びてダレたような印象になります。見た目が「ピシッ」としているものを選ぶのが、食感の良いブリに出会う近道です。
6. 身そのものに「透明感」があるもの
ブリの身の色味にも注目しましょう。新鮮なものは、天然なら透明感のある淡いピンク、養殖ならツヤのある白さをしています。
鮮度が落ちると、全体的に黄色っぽくくすんだり、透明感がなくなって白濁したような色に変わっていきます。内側から輝くようなツヤと透明感があるものを選ぶことが、雑味のない味を楽しむためのポイントです。
栄養と美味しさを逃さない！購入後のワンポイント
せっかく良いブリを選んだなら、最後まで美味しく食べたいですよね。買ってきた後のほんのひと手間で、生臭さが消え、栄養もしっかり摂れるようになります。
お酒か塩を振って臭みを出す
調理の前に、軽くお酒を振りかけるか、塩をパラパラと振って数分置いてみてください。
表面に浮き出た水分をキッチンペーパーでそっと拭き取るだけで、魚独特の臭みが驚くほど取れます。これだけで、出汁やタレの味が濁らずにスッと染み込むようになります。
買ってきたパックのまま保存しない
もしすぐに食べない場合は、パックのまま冷蔵庫に入れるのは避けましょう。
一度身の水分を拭き取ってから、新しいラップでぴっちりと空気に触れないように包み直してください。これだけで脂の酸化を防げるので、翌日でも鮮度を保ったまま美味しく食べられます。
栄養を効率よく摂るなら「生」が一番
ブリには、血液をサラサラにするDHAやEPAといった体によい栄養が豊富です。ただ、これらは加熱すると脂と一緒に流れ出してしまう性質があります。
栄養を余さず摂りたいときは、お刺身や、サッと火を通す程度のブリしゃぶで食べるのが効率的です。
正しい選び方で旬のブリを味わい尽くそう
これまでなんとなく手に取っていたパックも、「血合いの色はどうかな？」「ドリップは出ていないかな？」と少し意識するだけで、食卓に並ぶブリの美味しさは見違えるほど変わります。
もし売り場でどうしても迷ったときは、鮮魚コーナーの店員さんに「今日のおすすめはどれですか？」と聞いてみるのも一つの手です。プロの視点で、その日一番の状態のものを教えてくれることもあります。
自分で納得して選んだ素材は、調理する時も自然と丁寧になるものです。脂ののった腹側を贅沢に楽しむか、身の締まった背側でホッとする煮付けを作るか。そんな風に献立を考える時間を少し楽しむことが、日々の食卓を豊かにし、季節を味わうことにも繋がります。
今度の買い物では、ぜひ今回ご紹介したポイントを思い出しながら、納得の一切れを見つけてみてくださいね。
