『カレーは二日目が美味しい』説は本当？常温保存のリスクに要注意！

「カレーは二日目が美味しい」の真実とは？

「カレーは作った翌日が一番美味しい」と長年言われ続けてきました。その理由として、寝かせることで味が馴染み、コクが出ることが挙げられます。

しかし、実際には翌日のカレーが美味しいと感じられるのは、具材やスパイスが時間経過で馴染むためで、必ずしも翌日に食べること自体が安全とは限りません。

特に、カレーを常温で寝かせることは食品衛生上、非常に危険です。味の良さと安全性は切り分けて考える必要があります。

常温放置でウェルシュ菌が急増

近年の研究では、カレーを常温で数時間以上放置すると、ウェルシュ菌という細菌が急激に増殖することが明らかになっています。

この菌は100℃の熱で通常の調理をしても、芽胞（休眠状態）として数時間も生き延びることがあります。再加熱したとしても、すでに生成された芽胞を完全に除去することは難しいため、常温保存は非常に危険とされています。

そのため、作ったカレーは必ずその日のうちに冷蔵または冷凍で保存する必要があります。常温のまま翌日に食べるという昔ながらの方法は絶対に避けましょう。

カレーの冷蔵保存での日持ちはどれくらい？

カレーは大量に作って保存できる便利な料理ですが、一般家庭では一度に食べきることが難しい場合があります。そんな時は冷蔵保存がおすすめです。適切に冷蔵保存すれば、カレーは作った翌日でも安全かつ美味しく楽しめます。

冷蔵保存なら最大2～3日

カレーを冷蔵庫で保存すると、基本的に2～3日間は安全に保管可能です。ただし、作ってから48時間以内に食べることが最も望ましく、特に気温や湿度の高い夏場は2日目以降の味や匂いの変化に注意が必要です。カレーが変な臭いを放ったり、味に違和感があったら食べるのを控えてください。

正しい冷蔵方法は急速冷却＋小分け保存

カレーを鍋ごと冷蔵庫に入れるのは避けてください。鍋のままだと冷蔵庫にカレーの匂いが広がり、冷却が遅れることでウェルシュ菌が増殖しやすくなります。

作ったらなるべく早く（調理後30分以内に）粗熱を取り、小分けにしてタッパーなどの密閉容器に入れましょう。粗熱を取る際は、鍋を氷水や保冷剤の入ったバットに置き、かき混ぜながら冷やすと急速冷却できます。

冷凍保存でさらに長持ち＆美味しく！

カレーは冷蔵保存で2～3日が基本ですが、さらに長期間保存したい場合は冷凍保存が最適です。正しく冷凍保存すると、カレーは安全かつ美味しい状態で長く楽しめます。

冷凍保存期間の目安は約1ヶ月

カレーを冷凍保存した場合、保存期間はおよそ1ヶ月が目安です。ただし、これは安全に食べられる最大期間であり、美味しさや風味を重視するなら、冷凍後2週間以内を推奨します。冷凍庫の頻繁な開閉や温度変動で味が劣化する可能性があるため、できるだけ早めに食べ切ると良いでしょう。

冷凍保存は1食分ずつが基本

カレーを冷凍するときは、1回分（1食分）ずつジップ式のフリーザーパックに入れ、平らに伸ばして急速冷凍する方法が最もおすすめです。こうすることで、解凍時の品質や風味を維持できます。また、じゃがいもは冷凍すると食感が悪くなるため、できれば別のフリーザーパックに入れて保存すると良いでしょう。

冷凍したカレーには、日付を書いておくことで「先に冷凍したものを先に食べる」という習慣がつき、管理が簡単になります。

解凍時は冷蔵庫解凍後に再加熱する

カレーを美味しく安全に食べるためには、解凍方法も重要です。最も望ましいのは、冷凍したカレーを冷蔵庫内で半日ほどかけてゆっくり解凍し、その後に鍋または電子レンジを使って中心温度が75℃以上になるまでしっかりと再加熱する方法です。急ぐ場合は湯煎も可能ですが、フリーザーパックが鍋肌に直接触れないよう注意しましょう。