鏡開きはいつが正解？関東と関西で違う日にちの意味を徹底解説！

鏡餅を飾る理由とその背景を知っていますか？

新しい年を迎えるとき、鏡餅を飾るのは日本の大切な風習のひとつです。しかし、単に「お正月だから」と思っている人も多いのではないでしょうか？実は鏡餅には、年神様（としがみさま）という新年の守護神を迎え、感謝と祈りを捧げる意味があります。この神様は、家族の健康や幸せをもたらす存在とされています。

年神様は大晦日から新年の間、家々に訪れると言われており、そのため鏡餅を家の中心や神棚に飾ってお迎えするのです。鏡餅が「鏡」の形をしているのも、昔の鏡が神聖なものとされていたためです。形や飾る場所ひとつをとっても、深い意味がある伝統なのです。

鏡開きの由来と日にちの違い

鏡開きとは、飾っていた鏡餅を下げて食べる儀式のことですが、その日にちが地域によって異なることをご存知ですか？関東では1月11日が一般的ですが、関西では1月15日や20日に行う地域もあります。なぜこのような違いがあるのでしょう？

由来をたどると、鏡開きの日付は「松の内」という正月飾りを置く期間と深い関係があります。松の内は、関東では1月7日、関西では1月15日までとされているため、それが鏡開きの日のズレにつながっています。地域の文化を尊重し、自分の住む場所に合わせた日程で行うのが良いでしょう。

例えば、京都では特別に1月4日に鏡開きをする場合もあります。これは京都特有の文化が影響しており、地域によって異なる伝統がいかに豊かなものであるかを感じさせます。

鏡餅を飾るベストなタイミングと避けるべき日

鏡餅を飾る時期についても、意外と知らないことが多いかもしれません。一般的には年末の12月28日ごろから飾るのが適切ですが、避けるべき日も存在します。これには、日本ならではの縁起を重んじる文化が関係しています。

12月29日は「9」が「苦」を連想させるため不適切とされます。
12月31日は「一夜飾り」となり、縁起が悪いとされています。

したがって、これらの日を避けて飾り始めるのが良いでしょう。また、12月25日まではクリスマスのムードを大切にする家庭も多いので、その後のタイミングで飾ると違和感がありません。年末の忙しさに追われる中で準備を忘れないようにするのもポイントです。

鏡餅の保存方法を工夫して美味しく食べる

鏡餅を飾る期間が長いほど、保存方法に気を遣う必要があります。特にカビ対策は重要で、食べるときに安心できるようにしたいものです。実際に試されている方法をいくつかご紹介します。

焼酎を使った保存：
鏡餅の表面にアルコール度数の高い焼酎を塗る方法です。焼酎には抗菌作用があり、これを毎日少量ずつ吹きかけることでカビの発生を抑えられます。

冷凍保存：
もし余裕があれば、鏡餅を冷凍保存するのもおすすめです。ラップでしっかり包み、冷凍することで長期間保存できます。

飾り終わった後に美味しく食べられるよう、事前の対策をしっかりと行うことで、無駄を減らすことができます。

鏡餅を下げるタイミングとカビ対策の注意点

鏡餅を飾る期間は地域や家庭によって多少の違いがありますが、一般的には松の内が終わる頃、つまり1月7日（関東）または1月15日（関西）頃が目安です。この時期を過ぎると、飾っていた鏡餅を「鏡開き」として下げ、家族で食べる習慣があります。

ただし、長期間飾った鏡餅にはカビが生えることがあります。特に湿気の多い環境では注意が必要です。カビが生えてしまった場合、削って食べるという昔ながらの方法もありますが、安全性を考えると避ける方が賢明です。近年では、カビのリスクを減らすために個包装の鏡餅が販売されています。こうした現代的なアイテムを活用するのも、快適なお正月を過ごす工夫の一つと言えるでしょう。