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なぜいま、家庭でLED電球が人気なの？
近年、一般家庭の照明において、従来の白熱電球から LED電球への移行が進んでいます。LED（発光ダイオード）は、電気を流すことで発光する半導体素子を使用した照明技術です。この技術革新により、照明器具の性能が大幅に向上し、家庭用照明の選択肢が広がっています。
LED電球が普及している主な理由には、以下のようなものがあります。
- 低消費電力：LED電球は白熱電球の約15〜20％の電力しか消費しません。
- 長寿命：LED電球は白熱電球の約40倍、蛍光灯の約4倍の寿命があります。
- 環境への配慮：LED電球は水銀を含まず、CO2排出量の削減にも貢献します。
これらの特徴により、LED電球は特に長時間点灯が必要な場所で推奨されています。また、注文住宅を建てる際にも、最初からLED電球を取り付ける住宅メーカーが増えています。
では、実際にLED電球を使用した場合、どれくらいの電気代削減効果があるのでしょうか。次は、LED電球を1年間つけっぱなしにした場合の電気代を具体的に計算し、白熱電球との比較を行います。
LED電球の1年間の電気代計算
LED電球の電気代を計算する前に、まずは電気代の計算方法を確認しておきましょう。電気代は以下の式で算出できます。
電気代 = 消費電力（kW） × 使用時間（h） × 電気代単価（円/kWh）
ここでは、一般的なLED電球（7W）を例に、1年間つけっぱなしにした場合の電気代を計算してみます。
LED電球（7W）の年間電気代
《計算条件》
- 消費電力：7W（0.007kW）
- 使用時間：24時間 × 365日 = 8,760時間
- 電気代単価：27円/kWh（全国平均の目安）
年間電気代 = 0.007kW × 8,760時間 × 27円/kWh = 1,654.56円
つまり、LED電球（7W）を1年間つけっぱなしにした場合、電気代は約1,655円となります。
この計算結果を踏まえ、次は白熱電球との比較を行い、LED電球がどれだけ経済的かを具体的に見ていきましょう。
白熱電球との電気代比較
LED電球と白熱電球の電気代を比較するために、同等の明るさを持つ白熱電球（54W）を使用した場合の年間電気代を計算してみます。
白熱電球（54W）の年間電気代
《計算条件》
- 消費電力：54W（0.054kW）
- 使用時間：24時間 × 365日 = 8,760時間
- 電気代単価：27円/kWh
年間電気代 = 0.054kW × 8,760時間 × 27円/kWh = 12,763.68円
白熱電球（54W）を1年間つけっぱなしにした場合、電気代は約12,764円となります。
LED電球と白熱電球の電気代比較
《1年間つけっぱなしにした場合の電気代比較》
- LED電球（7W）：約1,655円
- 白熱電球（54W）：約12,764円
差額：約11,109円
この結果から、LED電球を使用することで、年間約11,109円の電気代を節約できることがわかります。つまり、白熱電球と比較して、LED電球は約87%の電気代削減効果があるといえます。
このような大きな差が生まれる主な理由は、LED電球と白熱電球の消費電力の違いにあります。同じ明るさを得るのに、LED電球は白熱電球の約13%の電力しか消費しないのです。
次にLED電球と白熱電球の寿命について比較し、長期的な視点でのコスト比較を行います。
LED電球と白熱電球の寿命比較
電気代の節約に加えて、LED電球のもう一つの大きな利点は寿命の長さです。ここでは、LED電球と白熱電球の寿命を比較してみましょう。
LED電球の寿命
一般的なLED電球の寿命は約40,000時間です。1日6時間使用すると仮定した場合、以下のように計算できます。
40,000時間 ÷ (6時間 × 365日) ≈ 18.3年
つまり、LED電球は約18年間使用できることになります。
白熱電球の寿命
一方、白熱電球の平均寿命は約1,000〜2,000時間です。同じく1日6時間使用すると仮定すると
1,500時間（平均） ÷ (6時間 × 365日) ≈ 0.68年
白熱電球は約8ヶ月で交換が必要になります。
この寿命の差は、長期的なコスト比較において非常に重要な要素となります。次は、10年間使用した場合のトータルコストを比較してみましょう。
10年間のランニングコスト比較
ここでは、LED電球と白熱電球を10年間使用した場合のランニングコストを比較します。ランニングコストには電気代と電球の交換費用が含まれます。
LED電球の10年間ランニングコスト
1. 電気代：1,655円 × 10年 = 16,550円
2. 電球交換費用：0円（10年以内に交換不要）
合計：16,550円
白熱電球の10年間ランニングコスト
1. 電気代：12,764円 × 10年 = 127,640円
2. 電球交換費用：100円 × (10年 ÷ 0.68年) ≈ 1,470円
合計：129,110円
この比較から、10年間で約112,560円もの差が生じることがわかります。LED電球の初期投資費用が高くても、長期的に見れば大きな節約になることが明確です。
LED電球の明るさと選び方
LED電球を選ぶ際は、明るさも重要な要素です。LED電球の明るさは、ルーメン（lm）という単位で表されます。また、従来の白熱電球のワット数に相当する明るさを示す「○○W相当」という表記も一般的です。
以下に、一般的なLED電球の明るさの目安を示します。
- 400lm（40W相当）：小型の照明や足元灯に適しています
- 800lm（60W相当）：リビングや寝室の一般的な照明に適しています
- 1,160lm（75W相当）：明るさを重視する場所に適しています
LED電球を選ぶ際は、使用する場所や目的に応じて適切な明るさを選択することが大切です。また、設置場所の温度や湿度にも注意が必要です。特に高温多湿の環境では、LED電球の寿命が短くなる可能性があるため、適切な換気や耐熱性の高い製品を選ぶことが重要です。
まとめ
LED電球は、電気代の大幅な節約と長寿命という点で白熱電球よりも優れています。初期投資は高めですが、長期的には大きなコスト削減につながります。選ぶ際は、使用場所に適した明るさ（ルーメン値）を確認し、温度や湿度にも注意が必要です。
環境への配慮も含め、LED電球への切り替えは家庭の照明改善に有効な選択肢といえるでしょう。特に長時間点灯する場所から優先的に交換することをおすすめします。
