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ご飯を保存するとき、実は間違いだらけ？
炊いたご飯を一晩で食べきれないという経験は、誰にでもあるのではないでしょうか。そんなとき、間違った保存をするとご飯が美味しくなくなるだけでなく、細菌が増えて食中毒の原因になることもあります。
お米の保存方法には意外な落とし穴があり、知らず知らずのうちにNG行為をしているかもしれません。この記事で紹介する保存のポイントを覚えておけば、安全に美味しくご飯を楽しむことができます。
炊いたご飯を保存するときに絶対やってはいけないNG行為
普段の何気ない行動が、実はご飯の品質を大きく損ねている可能性があります。炊いたご飯を美味しく安全に保存するためにも、やってはいけないNG行為を知っておきましょう。
①炊飯器の中で長時間保温する
炊飯器の保温機能を使えば、ご飯をいつでも温かく保てて便利と思いがちです。しかし、炊飯器の保温時間が長くなるほど、ご飯はパサパサになったり、黄ばんでしまったりして美味しくなくなります。
また、炊飯器内の温度は65℃程度で保たれますが、これは細菌が繁殖しやすい温度でもあります。特に「セレウス菌」は時間が経つにつれて増殖し、食中毒を引き起こすことがあります。
メーカーの推奨でも美味しく食べられるのは5〜6時間以内、長くても12時間が限界。翌日以降も安全に食べるためには保温を避け、冷凍保存が推奨されます。
②常温で長時間放置する
ご飯を常温で放置すると、短時間で細菌が増えてしまいます。夏場は特に注意が必要で、室温で1時間以上置くだけで細菌が倍増し、食中毒リスクが急激に高まります。
冬場であっても2時間が限度です。常温保存は湿気や温度が高い環境で特に危険度が増すため、絶対に避けるようにしましょう。すぐに食べない場合は、冷蔵または冷凍での保存が必須です。
③ご飯が熱いうちに冷凍庫へ入れる
炊きたての熱々ご飯を冷凍庫に入れると、庫内の温度が急激に上がります。その結果、すでに冷凍している食品が一度解凍されてしまい、品質が落ちたり傷んだりする原因になります。
また、庫内の温度が上がった分、冷蔵庫が再び冷却しようと電気を大量に消費するため、電気代も高くなります。熱いままのご飯を冷凍するとご飯自体にも霜がつきやすくなり、解凍後の食感が悪くなるというデメリットもあります。ご飯を冷凍保存する際は必ず粗熱を取ってから冷凍庫に入れましょう。
④冷蔵庫の冷蔵室で長期間保存する
冷蔵庫でご飯を保存すると安全だと考えがちですが、実は冷蔵庫の冷蔵室（0〜4℃）という温度帯はご飯のデンプンを固くしてしまう原因になります。これを「デンプンの老化（β化）」と言います。この現象によりご飯がパサパサになり、再加熱しても元の食感には戻りません。
もし冷蔵庫に保存する場合は、ラップに包んだ上で密閉容器に入れて乾燥を防ぎ、2日以内を目安に食べ切るようにしましょう。食べるときは少量の水をふりかけてからレンジで温めると多少改善しますが、基本的には冷凍保存がベストです。
⑤ご飯を大きな塊で冷凍する
ご飯をまとめて一つの大きな塊にして冷凍すると、中心部分が冷えるまでに時間がかかります。この間にご飯の品質が劣化しやすくなり、解凍時にも温めムラが発生します。
中心が完全に凍るまでに時間がかかると、その部分は美味しさが失われパサついた食感になります。冷凍保存する際は、ご飯を1食分ずつ小分けにし、平らに成形して冷凍することで、均一に早く冷凍できます。
⑥冷凍庫を頻繁に開閉する
冷凍庫を頻繁に開閉すると、庫内の温度が一定に保てなくなり温度変化が起きます。温度が頻繁に変動するとご飯の品質が落ち、解凍後にパサパサ感が強くなります。
また霜が付きやすくなり、保存期間内でも劣化が早まるため注意が必要です。冷凍庫の開閉はなるべく控え、冷凍庫内の整理整頓を行うことで開閉回数を減らしましょう。
炊いたご飯を美味しく保存する正しい方法
炊いたご飯を安全かつ美味しく保存するためには、温度や保存方法に気をつける必要があります。ここでは、誰でも簡単にできて、最もおすすめな方法である「冷凍保存」の手順を詳しく説明します。
ご飯を冷凍保存する正しい手順
冷凍保存は、ご飯の美味しさをほとんど損なわず、約1か月の保存が可能です。ただし、最も美味しく食べられる期間は約2週間程度なので、早めに食べるのがベストです。
手順は次の3ステップです。
- 一食分ずつ小分けしてラップに包み、空気を抜いて密着させる。
- 包んだご飯を平らに整えることで冷凍時間が短くなり、解凍時のムラも防げる。
- 金属製のトレーなどの上に並べて冷凍庫に入れ、急速に冷凍する。
保存した日付を書いたラベルを貼り、古いものから先に食べるようにすれば鮮度管理が楽になります。
冷凍ご飯を美味しく解凍する方法
冷凍保存したご飯は、解凍方法によって美味しさが大きく変わります。以下の手順を守れば、ふっくら美味しく解凍できます。
- 冷凍ご飯をラップごと耐熱皿に置き、電子レンジ（600W）で約1分半加熱。
- 一度取り出してご飯を箸などで軽くほぐし、小さじ半分ほどの水をふりかける。
- 再びレンジで約1分加熱し、その後30秒ほど蒸らす。
この方法で温めると、炊きたてに近いふんわり感が復活します。解凍したご飯を長時間放置すると細菌が再び増えるため、解凍後はなるべく早く食べきりましょう。
ご飯の保存に役立つ便利な知識
正しい保存方法に加えて、ちょっとしたコツを覚えておくと、ご飯の美味しさや安全性がさらに向上します。
冷蔵ご飯はアレンジして食べよう
冷蔵庫で保存したご飯は、デンプンが固くなりパサパサ感が残ります。その場合はチャーハンや雑炊、リゾットなど、再調理して食べるとパサつきを気にせず美味しく食べられます。ご飯に油やスープが絡むことで、食感が大きく改善します。
おひつを使って美味しく保存
おひつは木製の容器で、余分な水分を吸収しながら適度な湿度を保つため、ご飯が美味しく保存できます。ただし、おひつを使った保存は夏場は菌が繁殖しやすいため、1日以内に食べきるようにしてください。冬場でも2日程度が限度で、それ以上は冷凍保存に切り替えましょう。
炊き込みご飯の保存は特に注意
炊き込みご飯や混ぜご飯は通常の白米に比べて具材が入っている分、菌が繁殖しやすくなります。保存する場合は必ず冷凍保存を選び、なるべく早く粗熱を取って小分けにしましょう。また、冷凍保存でも2週間以内を目安に食べ切ることが大切です。
まとめ
ご飯の保存は「温度」が最大のポイントです。安全に美味しく食べるには、65℃以上または10℃以下を保つことが重要になります。
ご飯を炊いた直後は一度しゃもじで空気を入れてほぐし、余分な水分を飛ばしておくと、冷凍保存後に解凍したとき美味しさが保てます。また、保存期間をしっかり守ることで、知らず知らずのうちに食べてしまう品質劣化も防げます。ほんの少しの気遣いが、翌日の食卓をぐっと美味しく安全に変えてくれるのです。
