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買った翌日にパンが固くなってガッカリ…
焼きたてのパンはふわふわで、そのまま頬張ると幸せな気分になれます。でも、楽しみにとっておいたパンが翌日にはパサパサでカチカチに…。こんな悲しい経験をした方も多いでしょう。
パン屋さんで買った食パンや蒸しパン、フランスパンやバゲットなども、翌日には食感が全然違い、「昨日食べればよかった」と後悔したこともあるのではないでしょうか。かといって、固くなったからと捨てるのはもったいないですよね。
実は、一度固くなったパンでも、ちょっとした工夫で再びふわふわな美味しさを楽しめます。
パンが固くなる２つの理由
パンが固くなる理由は、大きく分けて２つあります。「乾燥」と「でんぷんの老化」です。
乾燥がパンをパサパサにする
焼きたてのパンにはたくさんの水分が含まれていますが、空気に触れることでその水分が徐々に蒸発します。パンはスポンジのようなものなので、水分が抜けると弾力を失ってしまい、パサパサで固くなるのです。
でんぷんの老化が食感を硬くする
もう一つの原因が「でんぷんの老化」です。焼きたてのパンはでんぷんが柔らかく水分をたっぷり抱え込んでいるため、ふんわりとした食感になっています。
しかし、冷めて時間が経つとでんぷんが再び硬くなり、水分を保持できなくなるため、食感が硬く変化します。特に冷蔵庫で保存すると老化が早く進むので注意が必要です。
この２つが、パンが硬くなる主な理由です。水分をうまく補給して再び加熱することで、パンはふんわりとした食感に戻ります。
固くなったパンを柔らかく復活させる７つの方法
固くなったパンを見ると、「もったいない」と感じてしまいますよね。でも、諦める必要はありません。家にある道具やちょっとした工夫で、再びふわふわのパンに戻すことができます。
その具体的な方法と、なぜその方法でパンが柔らかくなるのかを詳しく解説します。
① 電子レンジでパンをふわふわに戻す
電子レンジでパンを柔らかく戻す方法が最も手軽です。パンが固くなっているのは水分が失われているからなので、まずパンに適度な水分を与える必要があります。
電子レンジは水分をパンの内部まで素早く届けてくれるので、一時的にふわふわ感を取り戻せます。
パンを濡らしたキッチンペーパーで包み、600Wのレンジで10〜20秒ほど温めます。最初は短めに加熱し、まだ固ければ5秒ずつ追加してください。レンジで加熱しすぎると逆にパンが硬くなるので、加熱しすぎないように注意しましょう。また、冷めると再び硬くなってしまうため、温かいうちに食べるのがおすすめです。
② オーブントースターで外カリッ、中ふわっを実現
オーブントースターは、特にフランスパンやバゲットなど、外がカリッとして中がふんわりしたパンに最適です。
パンに霧吹きで水をかけてからアルミホイルで包むことで、水分が逃げるのを防ぎながら、再びふんわりとさせることができます。
温めたトースターで5〜10分ほど加熱したら、最後にアルミホイルを外し、表面がカリッとするまでさらに1〜2分加熱しましょう。トースターによって温度が違うので、焦げないように途中で様子を見ながら調整してください。
③ 蒸し器でパンをもちもちに復活
蒸し器は、水蒸気がパンにまんべんなく水分を与えてくれるため、蒸しパンや米粉パン、ベーグルのようなパンに向いています。
蒸し器に湯を沸かし、パンを入れて5〜15分ほど蒸します。冷凍したパンなら10分、冷蔵していたパンは8分、常温で固くなったパンなら5分を目安にするとよいでしょう。
蒸し器がない場合は、フライパンに1cmほどお湯を入れ、皿にパンを置いて蓋をして蒸すこともできます。水蒸気を使うことでパン内部までしっかりと水分が行き渡り、もちもちした食感が戻ります。
④ フライパンを使ってパンを柔らかく戻す
フライパンは家庭に必ずある道具の一つですが、実はパンを柔らかくするのにも活躍します。特に厚みのある食パンやロールパン、フランスパンなどをふわふわに復活させるのに便利な方法です。
パンの表面を軽く水で湿らせ、フライパンに入れて蓋をします。弱火で2〜5分ほど加熱することで、フライパン内に蒸気が満たされ、パンに水分が浸透して柔らかさを取り戻します。表面をカリッとさせたい場合は、蓋を取って最後に軽く両面を焼くのもおすすめです。
⑤ 炊飯器の保温機能で簡単復活
意外かもしれませんが、炊飯器の保温機能を使ってもパンを柔らかく戻すことができます。蒸し器と同じ原理で、炊飯器内の適度な温度と湿度がパンに水分を与えるのです。
パンをラップに包むか、耐熱皿に乗せてから炊飯器の中に入れ、10〜30分ほど保温します。途中でパンが熱くなりすぎたり、炊飯器の内側にパンが直接触れたりしないよう注意してください。この方法なら、道具を出す手間もなく簡単に柔らかさを取り戻せます。
⑥ 湿気てしまったパンはトースターで復活
パンが湿気てベタついてしまった場合は、上記の方法とは逆に水分を取り除くことで美味しく復活できます。この場合はトースターが活躍します。
パンをアルミホイルなどで包まずにそのままトースターに入れ、1〜3分ほど加熱して余分な水分を飛ばします。最初は低温で水分をじっくり飛ばし、最後に高温で短時間加熱すると、外側はカリッと中はふわっとした食感に仕上がります。
⑦ フランスパンが固くて切れない時の工夫
フランスパンやバゲットは、固くなりすぎると切るのが難しくなります。この場合は、霧吹きで表面を湿らせ、アルミホイルで包んでトースターまたはオーブンで5〜10分ほど加熱して柔らかくします。
パンが熱くて柔らかいうちに取り出し、少し冷ましてからブレッドナイフで斜めに薄くスライスするときれいに切れます。熱が完全に冷めると再び固くなるため、適度に温かいうちに切りましょう。
パンを固くさせないための保存方法とコツ
パンを固くさせないためには、保存方法がとても大切です。パンの美味しさを長く保つための具体的な方法を紹介します。
常温で保存するときの注意点
買ってきたパンをそのまま置いておくと、空気に触れて水分が抜けてしまいます。これが乾燥の原因になるので、パンは常温で保存するときでも密閉することがポイントです。ラップで隙間なく包んでから密閉袋に入れて保存すると、水分の蒸発を最小限に抑えられます。
特に夏場は高温多湿でカビやすいため、2〜3日以内に食べ切ることをおすすめします。直射日光の当たらない涼しい場所に保管することも重要です。
パンを冷蔵庫で保存してはいけない理由
意外に思うかもしれませんが、パンを冷蔵庫で保存するのは逆効果です。0〜5℃という温度帯はパンのでんぷんが急速に老化し、固くなるのを早めてしまうためです。そのため、冷蔵庫での保存は極力避けましょう。
クリームや生フルーツが入ったパンなど、どうしても冷蔵が必要な場合は、食べる前に必ず常温に戻してからレンジやトースターを使って柔らかく復活させるとよいでしょう。
長く保存するなら冷凍が最適
パンを数日以上保存したい場合、最もおすすめなのは冷凍保存です。焼きたてのパンを適切に冷凍すると、水分と美味しさをキープできます。
パンを冷凍する場合は、食べる分量ごとに個別にラップで密着させて包み、その上からアルミホイルで二重に包んで密閉保存袋に入れます。冷凍庫内の匂いや霜がパンに付着するのを防げるだけでなく、パン自体の乾燥も防止します。
食べるときは凍ったままトースターで温め直すか、自然解凍した後にレンジとトースターでふわふわ食感を復活させることができます。
固くなったパンをアレンジして美味しく食べる方法
復活が難しいほど固くなってしまったパンも、簡単なアレンジで美味しく食べられます。固いパンをそのまま食べるのが難しい場合は、次のような方法で美味しく変身させてみましょう。
定番アレンジはフレンチトースト
固くなったパンを卵・牛乳・砂糖を混ぜた卵液に浸し、フライパンで焼けばフレンチトーストとして楽しめます。特に固いパンは、卵液に数時間〜一晩じっくり浸すことで、中までしっとりふわふわになります。シナモンやバニラエッセンスで香りをつけると、さらに美味しさが増します。
手軽に作れるラスクやクルトン
薄くスライスしたパンにバターを塗り、砂糖を振りかけてオーブンで焼けばラスクになります。カリカリの食感が楽しめるので、子供のおやつにもピッタリです。
また、パンを角切りにしてオーブンでカリッと焼き上げればクルトンになり、スープやサラダにトッピングすると食感のアクセントになります。
手作りパン粉で料理に活用
固くなったパンを細かく砕いてパン粉として使うのもおすすめです。市販のパン粉よりも風味豊かな仕上がりになるので、フライやグラタンのトッピングに活躍します。パンを無駄なく美味しく食べきることができます。
まとめ
パンは時間とともに水分が抜けて固くなりますが、道具や方法を選べば、焼きたての食感を簡単に取り戻せます。また、工夫次第で固くなったパンそのものも美味しい料理に生まれ変わります。
パンを長持ちさせるためには、適切な保存方法を身につけることも大切です。日頃から少し手間をかけるだけで、毎日の食卓をより豊かに、美味しく楽しめるようになりますよ。
