年末年始に急増！冬に子どもが起こしやすい６つの事故とその防ぎ方

冬は子どもにとっても特別な季節

「冬」といえば、雪遊びやクリスマス、お正月といった楽しいイベントが思い浮かびますよね。特に子どもたちは、季節感あふれる体験を存分に楽しむもの。

しかし、その一方で、冬ならではの危険が潜んでいることをご存じでしょうか？例えば、お正月に食べたお餅が喉に詰まった、雪道で転んでケガをした、なんて話を聞いたことはありませんか。

この記事では、「あっという間の油断が命取り」とならないよう、冬に子どもに起こりやすい事故をピックアップ。普段の生活に役立つ予防策や注意点を、具体的な事例とともにご紹介します。

冬に起こりやすい子どもの事故

冬特有の危険はさまざまありますが、ここでは特に注意が必要なものを深掘りしていきます。それぞれの事故について、原因と予防策をしっかりお伝えするので、ぜひ参考にしてください。

1. お餅や固い食べ物を喉に詰まらせる

お正月の風物詩ともいえるお餅。小さな子どもにとっては危険な食べ物になり得ることをご存じですか？歯の発達が未熟な子どもは、弾力のあるお餅を噛み切ることが難しく、喉に詰まらせてしまうことがあります。実際、消防庁によると、毎年お正月には餅の詰まりによる窒息事故が多数報告されています。

お餅だけでなく、かまぼこや黒豆といったおせち料理の定番食材も要注意です。これらは一見無害に思えますが、食べる際に十分に噛む力が必要です。子どもが食べる場合は、小さく切って与える、柔らかく煮るなどの工夫が大切です。また、食事中にテレビを見たり、話しながら食べるといった習慣が詰まりを引き起こしやすいので、集中して食べる環境を整えることも忘れないでください。

2. 雪道や凍った道路で転ぶケガ

雪が降る地域では、道が凍結して滑りやすくなります。子どもたちは、そんな雪や氷に大興奮し、注意が散漫になることも多いですよね。しかし、バランス感覚が発達途中の子どもにとって、凍った道路は思わぬケガの原因になります。

たとえば、冬休みに遊びに出かけた先で転び、手首をひどく捻挫したり、頭を打ってしまったりといったケースがあります。予防には、滑りにくい靴やスノーブーツを履かせる、手袋をつけて転んだときの衝撃を和らげるといった準備が効果的です。また、保護者が手をつなぎ、一緒に歩くことで、転倒のリスクを大幅に減らせます。

3. ストーブやヒーターによるやけど

冬の暖房器具は欠かせない存在ですが、子どもたちにとっては危険な「おもちゃ」にもなり得ます。特に、自宅にはないストーブやヒーターを見た子どもは興味津々で触ろうとすることがあります。例えば、田舎の実家で石油ストーブを見た子どもが、つかまり立ちをしようとして手を触れ、やけどを負ったという話も珍しくありません。

さらに、こたつも意外な危険ポイントです。中に入って遊ぶうちにうっかり寝てしまい、低温やけどを負う事故も報告されています。特に乳幼児の場合、感覚が鈍いためやけどに気づかないことも多いです。これを防ぐには、暖房器具には必ず安全柵を設置し、子どもが触れられないようにすることが重要です。また、こたつの使用時間を管理し、必要以上に長時間使用しないことも大切です。

4. 低体温症や凍傷

雪遊びに夢中になって、気づけば手足が真っ赤になっている…。こんな経験をお持ちの方もいるかもしれません。冬の寒さは、子どもの体温を急速に奪います。特に長時間屋外で遊んでいると、低体温症や凍傷を引き起こすリスクが高まります。

例えば、手袋を嫌がって雪玉を作り続けていた子どもの指先が白く変色してしまった、という事例があります。これは凍傷の初期症状で、放置すると重症化する危険性があります。防寒具の着用はもちろん、定期的に室内に戻って体を温めることが大切です。また、冬の外遊びの際は、子どもの体調や表情に気を配り、異変に気づいたらすぐに対応するようにしましょう。

5. 凍った池や川で遊ぶ事故

冬の自然は子どもたちにとって魅力的な冒険の場です。しかし、凍った池や川で遊ぶことは非常に危険です。一見、しっかりと凍っているように見えても、表面の氷が薄いことがあり、踏み抜いて水に落ちる事故が発生しています。

例えば、友達同士で遊んでいた子どもが、凍った池の上でふざけてジャンプし、氷が割れてしまうというケースもあります。このような事故を防ぐには、池や川が凍っている場所には近づかせないことが基本です。特に、親が目を離す時間が長いと、好奇心旺盛な子どもたちは危険を察知することが難しいため、常に目を配る必要があります。

6. 冬の熱中症

「冬に熱中症？」と驚かれる方も多いかもしれません。しかし、暖房の効いた室内で厚着を続けたり、水分補給を怠ったりすることで、冬でも熱中症が起こる可能性があります。特に子どもは体温調節が未熟で、大人以上に注意が必要です。

例えば、暖房を強めに設定した部屋で子どもが厚着のまま遊び、気づけば顔が赤くなり、ぐったりしていたという事例があります。このような状態では、脱水症状が進んでいる可能性も考えられます。冬でも水分補給をこまめに行い、室温を20～22度程度に保つことが推奨されます。また、子どもの服装を調整し、汗をかいた場合は早めに着替えさせることが重要です。

冬は「寒さ対策」に目が行きがちですが、適切な室温管理と水分補給を意識することで、冬の熱中症を未然に防ぐことができます。