『冷凍してるから大丈夫』は危険！冷凍食品をダメにするNG行為９つ

冷凍食品は本当に万能？知らずにやっているかも！

冷凍食品は、仕事や家事で忙しい毎日に欠かせない救世主ですよね。「冷凍保存しておけばとりあえず安心」と思い込んでいる方も多いかもしれません。しかし、保存方法や取り扱いに少しでもミスがあると、せっかくの食品が台無しになることも。

たとえば、買ったばかりの冷凍食品を保冷バッグに入れ忘れたり、冷凍庫を詰め込みすぎて取り出しにくくなった経験はありませんか？

こうした日常の小さな習慣が、実は冷凍食品の品質に大きな影響を与えているのです。本題に入る前に、まずは「冷凍食品の魅力と誤解」について触れながら、より深くこのテーマに没入していきましょう。

冷凍食品の真価は正しい保存から

冷凍食品は、家庭での食品ロスを減らし、忙しい日々の食卓を支える大きな存在です。たとえば、旬の野菜を加工して冷凍することで栄養を逃さず保存できたり、一人暮らしでも手軽にバランスの取れた食事が楽しめるなど、その利便性は数え切れません。

一方で、保存方法を間違えると、食品の風味や食感が損なわれるだけでなく、最悪の場合、食中毒のリスクが高まることも。特に意識せずに行っている「やりがちな行為」が多く、知らないうちに冷凍食品の価値を下げてしまうことがあります。次章では、そんな意外なNG行為を一つずつ掘り下げていきます。

冷凍食品にやってはいけない9つのNG行為

冷凍食品を正しく保存できているつもりでも、見落としていることはありませんか？ここでは、よくあるミスを具体的に取り上げ、その背景にある問題点をわかりやすく解説します。どれも「気づけばやっていた」というレベルのものばかりですが、これらを知ることで冷凍食品の扱いが格段に向上します。

1. 冷凍食品を詰め込みすぎる

忙しい日常の中で、スーパーで買った冷凍食品を冷凍庫にぎゅうぎゅう詰め込むこと、ありませんか？冷凍庫が満杯だと、冷気が循環しにくくなり、一部の食品が適切に冷凍されないことがあります。特に、庫内の奥のほうに詰め込んだ食品が「いつの間にか解凍気味になっていた」なんてことも。

また、冷凍庫を開けるたびに温度が上がるため、詰め込みすぎると全体の温度変動が激しくなります。解決策として、冷凍食品はカテゴリごとに整理し、冷気が行き渡るようにスペースを確保しましょう。これだけでも品質の低下を防ぐ効果があります。

2. 冷凍食品を熱いまま冷凍庫に入れる

調理した食品を保存する際、「早く冷凍しなきゃ」と思って熱いまま冷凍庫に入れるケースもよくあります。これは周囲の食品に悪影響を及ぼすだけでなく、庫内全体の温度を一時的に上昇させるため、他の冷凍食品にもダメージを与える可能性があります。

熱い食品を保存する際は、一度常温で冷ましてから冷凍するのが鉄則です。冷蔵庫を経由してから冷凍庫に入れると、より安全に保存できます。

3. 冷凍食品を購入後に放置する

スーパーやコンビニで冷凍食品を買った後、「ちょっとだけ」と思って冷凍庫に入れるのを後回しにしていませんか？その間に食品が部分解凍してしまい、再冷凍時に品質が大きく低下してしまうことがあります。特に暑い季節には、食品の表面が溶けて劣化が進むことも。

対策として、買い物時には保冷バッグを活用し、帰宅後は真っ先に冷凍食品を冷凍庫に入れる習慣を身につけましょう。

4. 袋を密閉せずに保存する

冷凍食品を保存する際、袋や容器の口をきちんと閉じず、隙間ができたまま保存していませんか？空気に触れると食品は「冷凍焼け」を起こし、乾燥して味や見た目が大きく損なわれます。冷凍焼けとは、冷凍庫内で食品が乾燥し、白っぽくなったり硬くなったりする現象のことです。

解決策として、袋の空気をできる限り抜いてから密閉することが重要です。ジップロックのような密閉容器を使用するのも効果的です。もし真空状態にする器具があれば、それを活用することで保存期間をさらに延ばすことができます。

5. 冷凍庫を頻繁に開閉する

料理中に「ちょっとだけ」と思って冷凍庫を開けっぱなしにすることはありませんか？頻繁に開閉すると冷凍庫内の温度が急激に上がり、食品が部分的に解凍されるリスクがあります。特に夏場のように気温が高い季節では、庫内温度の上昇が顕著です。

冷凍食品は「冷凍された状態を維持すること」が最重要。冷凍庫の開閉を減らす工夫として、冷凍庫の中を整理し、取り出しやすい配置を心がけましょう。例えば、よく使う食品を手前に置き、頻度の少ない食品を奥に配置するだけで手間が減り、庫内の温度変化も抑えられます。

6. 一度解凍した食品を再冷凍する

一度解凍した食品を使い切らず、再度冷凍して保存する行為は、多くの人が無意識にやってしまうミスです。冷凍食品は解凍すると細胞が壊れ、水分が流出します。そのため、再冷凍時にはさらに品質が低下し、風味や食感が悪くなるだけでなく、食中毒菌が増殖するリスクも高まります。

これを避けるためには、解凍後は必ず使い切る量を調理するか、余った食品は別の料理に活用するなど、工夫して無駄を減らしましょう。

7. 冷凍食品を長期間保存する

冷凍食品は長期保存に適していると言っても、永久的に品質が保たれるわけではありません。「冷凍庫に入れておけば安心」と思い込み、賞味期限を大幅に過ぎてしまうケースもあります。冷凍食品は保存期間が長引くほど、風味や栄養価が低下し、いわゆる「冷凍焼け」を起こしやすくなります。

保存期間を把握するために、冷凍庫内の食品には日付を書いたラベルを貼ると便利です。また、購入時に賞味期限を確認し、早めに使い切る意識を持つことが重要です。

8. 冷凍庫内でパッケージが破れたまま保存する

冷凍食品のパッケージが破れたり穴が空いたまま放置していませんか？袋が破れた状態だと、空気や冷気が食品に直接触れるため、乾燥や冷凍焼けが進みやすくなります。また、他の食品の臭いが移ることで風味を損ねることもあります。

この問題を防ぐには、破れた袋はジップロックや密閉容器に入れ替えるのが効果的です。特に魚や肉の冷凍食品は、臭い移りを防ぐためにも二重に包むことをおすすめします。

9. 冷凍庫の設定温度を確認しない

意外と見落としがちなのが、冷凍庫の設定温度です。冷凍食品を適切に保存するには、-18℃以下を保つことが推奨されていますが、設定が甘いと食品の品質が急激に低下することがあります。また、庫内の温度を測るための温度計を設置しておくと、定期的に温度をチェックでき安心です。

冷凍庫の設定温度を確認する癖をつければ、食品の品質を維持するだけでなく、電力消費の無駄を防ぐことにもつながります。

NG行為を避けるだけでは冷凍食品の品質を守りきることはできません。次に、冷凍食品をより良い状態で保存するために意識すべき具体的なポイントを確認していきましょう。

冷凍食品の品質維持のために意識すべきポイント

冷凍食品の品質を保つためには、単にNG行為を避けるだけでなく、いくつかの基本的なポイントを押さえておくことが重要です。以下の方法を取り入れるだけで、冷凍食品の美味しさを長期間維持できるだけでなく、食品ロスの削減にもつながります。

冷凍庫の温度は-18℃以下を保つ

冷凍食品が安全かつ美味しい状態を保つためには、冷凍庫の温度設定が非常に重要です。冷凍庫は通常-18℃以下で動作するよう設計されていますが、定期的に温度計を使って庫内の温度を確認することをおすすめします。家庭用冷凍庫は開閉頻度によって温度変化が起きやすいため、こまめにチェックすることで食品の劣化を防ぎます。