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キャベツに「違い」があるって知ってた？
スーパーでキャベツを買おうとしたとき、「あれ、同じキャベツなのに、なんか違う気がする……」と思ったことはありませんか？
実は、普段何気なく買っているキャベツにも、はっきりとした違いがあります。お店では「春キャベツ」という札がついていたり、ついていなかったりしますが、違いがよく分からずに「まぁ、どれでも同じだよね」と適当に選んでしまった経験、ありませんか？
しかし、キャベツの違いを知っておくだけで、料理が驚くほど美味しくなったり、日持ちが変わったりとメリットがたくさんあります。
そんな、意外と知られていないキャベツの違いを、この機会にしっかりと覚えてしまいましょう。
『春キャベツ』と普通のキャベツの違いを徹底解説
キャベツには、大きく分けて「春キャベツ」と「普通のキャベツ（冬キャベツ）」の2種類があります。まずは一番大きな違いである、それぞれの「収穫時期」について説明します。
収穫時期（旬）の違い
春キャベツとは、その名の通り春の時期に収穫されるキャベツのことです。具体的には、3月頃から5月頃が最も美味しく食べられる時期とされています。
一方、普通のキャベツ（冬キャベツ）の旬は冬の時期にあたります。こちらは11月頃から翌年の3月頃にかけてが最も美味しいとされています。
ちょうど春が来る頃、スーパーでは冬キャベツと春キャベツが入れ替わるように並び始めます。そのため、旬を意識して買い物をすると、新鮮でおいしいキャベツを選べるようになりますよ。
見た目（葉の形や巻き方）の違い
春キャベツと普通のキャベツは、パッと見ただけでも明らかに違います。
春キャベツは、まるでふんわりと丸めたタオルのように、葉がやわらかく、ふわっと巻かれているのが特徴です。色も鮮やかな黄緑色をしているので、店頭でもすぐに目につくでしょう。
一方で、普通のキャベツ（冬キャベツ）は楕円形で、葉がきゅっと強めに巻かれている印象です。触ってみると葉が固く、全体的にぎゅっと締まっている感じがします。色も春キャベツよりは控えめな、薄めの緑色をしています。
こうした見た目の特徴は、お店でキャベツを手に取ったときにすぐわかる違いです。ぜひ実際に比べてみてください。
食感・歯ごたえの違い
食べてみると、春キャベツと普通のキャベツは食感にもはっきりとした差があります。
春キャベツは、葉が薄くて水分がたっぷりと含まれています。そのため、口に入れるとみずみずしく、優しい柔らかさが広がります。レタスに近いような、ふんわり軽やかな歯ざわりです。
対して普通のキャベツ（冬キャベツ）は、葉がしっかりと厚めで歯ごたえがあります。噛んだ瞬間、シャキッと心地よい音がするほどで、噛み応えが十分あります。
どちらが良いというよりも、それぞれの良さがあるので、料理に応じてうまく使い分けることがポイントになりますよ。
向いている料理の違い
キャベツの特徴が違うので、当然、それぞれに合う料理も変わってきます。
春キャベツは、そのまま生で食べるような料理がおすすめです。例えば、サラダやコールスローにすると、持ち味のみずみずしさや柔らかさが存分に楽しめます。また、塩もみした浅漬けも、さっぱりした味わいが春キャベツの良さを引き立てます。
普通のキャベツ（冬キャベツ）は、火を通す料理との相性が抜群です。ロールキャベツのような煮込み料理やポトフは、煮崩れにくくしっかりと味が染み込みます。さらに、炒め物にすると、シャキッとした食感が生かされて、食べごたえのある料理になります。
キャベツごとの特徴を理解すると、普段の料理がもっと楽しく、美味しくなりますよ。
美味しいキャベツの見分け方ポイント
せっかくキャベツを選ぶなら、どれでも同じではなく、なるべく美味しいものを手に入れたいですよね。
美味しいキャベツを見分けるには、まずキャベツを手に持って重さを確かめてみましょう。手に持った時、見た目以上にずっしり重く感じられるキャベツは、中まで葉がしっかりと詰まっている証拠。葉っぱの間がスカスカなキャベツは、栄養も旨みも少なくなってしまうので注意してくださいね。
また、キャベツの外側の葉にも注目してください。色が鮮やかな緑色で、葉にツヤやハリがあるものは新鮮な証拠です。反対に葉が黄色っぽくなっていたり、しなびているように見えるキャベツは鮮度が落ちています。
さらに芯の部分もチェックしましょう。キャベツの芯の切り口が白く、変色が少ないものほど収穫されて間もない、新鮮なキャベツだと分かりますよ。
こうしたポイントを押さえてキャベツを選ぶと、料理の美味しさがぐっと引き立ちますよ。
違いが分かればキャベツ料理がもっと美味しくなる！
キャベツの違いがはっきりわかれば、料理の美味しさも一気にアップします。
これまで何気なく選んでいたキャベツでも、特徴や見分け方がわかると、食卓の彩りや味わいが変わってきますよ。料理にぴったりなキャベツを使うことで、同じレシピでも仕上がりの味がぐんと良くなります。
ぜひキャベツの違いを意識して、お気に入りの料理を作ってみてください。いつもの料理が少し特別に感じられるかもしれませんね。
