昆布の賞味期限はどのくらい？白い粉の正体と正しい保存方法

昆布の賞味期限は1～3年のものが多い

乾物昆布の賞味期限は、1年以上のものがほとんどです。長いものなら3年。昆布は買ってすぐに食べるよりも、熟成させたほうが美味しくなります。

寝かせた昆布は、口当たりが柔らかくなり、味も濃くてまろやかになるので、昆布を数年間寝かせて使用する料亭も多いです。ただし、昆布の保存状態が良いことが原則。

昆布に悪影響が出ない保存環境下で、寝かせるようにしましょう。

昆布の賞味期限が切れたら

昆布は熟成させればするほど美味しくなる乾物です。実は、賞味期限を過ぎても食べられるうえに、より熟成した状態になります。

また、昆布の表面にはカビに似た白い粉がついていますが、この白い粉の正体についても見ていきましょう。

賞味期限が切れても食べられる？！

昆布は、水分を含まない限り、カビが発生することはないので、賞味期限を過ぎても食べることができます。むしろ、賞味期限が過ぎて熟成させることでどんどん美味しさはアップするのです。

期限の過ぎた昆布は、出汁をとるときに多少の濁りが出ることはありますが、問題はありません。ただし、昆布を狙う害虫は一度湧くと大量発生するので、虫のついた昆布は速やかに破棄しましょう。

賞味期限を過ぎても食べられるようにするためには、保存状態を保ってカビの発生や虫の侵入を防ぐようにしましょう。

昆布の表面の白い粉とは

買ったばかりの昆布なのに、昆布表面に白い粉がついているのを見たことはありませんか？「もうカビが生えたの？」と思うかもしれませんが、白い粉はマンニットと呼ばれるうま味成分です。

マンニットは昆布の中に含まれている栄養素ですが、昆布を長期間保存し続けていると、昆布の水分が蒸発し昆布表面に出てきます。それが白い粉の正体。

また、昆布の美味しさの秘密はマンニットだけでなく、グルタミン酸もあります。グルタミン酸はアミノ酸の一種で、昆布のうま味成分です。

カビとマンニットの見分け方

昆布は、ときに綿のような白カビやアオカビが発生します。カビはうま味成分であるマンニットとそっくりで、見分けることが難しいです。

誤って食べてしまうと食中毒を引き起こすかもしれないので、「カビかマンニットかわからないな」と思ったら、必ず確認してください。

カビとマンニットを見分ける方法は、においをかぐことです。白カビである場合は、かび臭さがあります。

昆布の正しい保存方法

昆布の保存に適した容器と場所について説明します。また、和食に便利な昆布出汁の保存方法も合わせて紹介します。

保存容器

昆布を容器に入れて保存する場合は、無臭で金属製以外の密閉容器を選んでください。その理由を見ていきましょう。

• 昆布はにおいが付きやすい
  昆布は容器のにおいを吸収しやすい食品。昆布ににおいを付けないために、容器は無臭のものを選び、ほかの食品のにおいがついてしまっている容器は避けましょう。
• 昆布の塩分で金属がさびる
  昆布に含まれる塩分によって、金属製の容器をさびつかせてしまいます。昆布を入れる容器はプラスチック製がおすすめです。
• 密閉しないと湿気でカビが生える
  最後に注意したいのが湿気。昆布は水分を含むとカビが生えるので、湿気が入り込まない密閉できる容器を選んでください。

保存場所

昆布を保存する場所は、直射日光の当たらない、湿度の低い冷暗所が基本です。昆布は湿気にさらされたり、日光が当たったりすることで、劣化してしまいます。

開封後の昆布は、湿度や日光の影響を受けやすいので、より保存に気を遣う必要があります。

開封後の昆布の保存方法

開封後の昆布は、湿気が入らないように、密閉できる保存袋や密閉容器に移します。乾燥剤も一緒に入れてください。

しっかり密閉したら、冷蔵庫で保存します。野菜室は湿度が高くなりやすいので、野菜室以外に保存すると良いでしょう。

だし汁に使った昆布は冷凍保存で再利用できる

だし汁をとった後の昆布は保存すれば、おにぎりや佃煮、煮物作りなどに活用できます。だし汁に使った昆布は非常に劣化しやすいので、冷凍保存がおすすめです。

常温だと数時間、冷蔵庫で保存しても2日から3日しか持ちません。冷凍保存だと2週間以上保てます。

粗熱をとった昆布を容器に移して冷凍庫に保存し、使用する際は一日かけて冷蔵庫で解凍すればOK。また、出汁をとる前の昆布を、食べやすい大きさにハサミでカットしておく方法も有効ですよ。

昆布に関するQA

昆布表面に浮き出たマンニットや、カビについてのO&Aを見ていきましょう。また、出汁をとるのに適した昆布の種類も必見です。

A.:マンニットは昆布のうま味成分です。水洗いすると流れてしまうので、マンニットが付いた昆布は水洗いせず、マンニットが付いたまま鍋で煮込みましょう。

A.カビが発生したら、濃度の高い塩水でカビが落ち切るまで洗ってください。洗ったら風通しの良い場所に干して、乾かします。

洗ってもカビのにおいがするようなら、食べずに破棄してください。

A.出汁に向いている昆布は用途によって変わります。昆布だけを使って出汁をとるなら、濃厚な出汁がとれる「羅臼昆布」。

昆布とかつおを使った合わせ出汁をとるのに向いているのは、あっさりとした味わいの「真昆布」か「利尻昆布」がおすすめです。

昆布の出汁のとり方と出汁の保存方法

昆布出汁の基本的なとり方と、保存方法を紹介します。

煮出汁をとる手順

1. 鍋に水と昆布を入れて30分浸ける
   水1リットル、昆布10gを入れます。すぐ火にかけず、30分間浸けておくと濃厚な出汁がとれます。
2. 中火で10分間煮込む
   弱めの中火で10分間煮込み、沸騰直前になったら火を止めてボウルに移します。
3. 粗熱をとり製氷皿に入れる
   昆布出汁が冷めたら、製氷皿に入れて冷凍庫に入れてください。
4. 凍ったらすぐに保存袋や密閉容器に移す
   冷凍庫の空気に降れている状態が続くと、昆布出汁の風味が失われてしまいます。凍ったことを確認したらすぐに別の容器に移し替えましょう。

以上の方法で、いつでも好きな分だけ昆布出汁を使用できます。すぐに使い切るのであれば、製氷皿ではなく、ペットボトルなどの容器に入れて冷蔵庫に保存するとよいでしょう。

さいごに

昆布は栄養価が高く、家族の健康のためにぜひ使いたい食品です。しかし、昆布は高値なものが多く、保存が難しいからと使用を悩む人も多いでしょう。

昆布は保存状態さえ保てば、長期間食べられます。日持ちの悪い出汁も簡単に冷凍できるので、今回紹介した冷凍法をぜひ活用してください。

昆布の表面には、カビにも似た白い粉が浮き出ることがあります。それはカビではなくマンニットと呼ばれる昆布の美味しい成分です。洗い流さず、そのまま煮込みましょう。ただし、保存状態が悪いとカビが生えることもあるので、一度は確認してください。